初芽，身为武士，我感到害羞。自从在淀殿处见你一面，你就一直留在我心里。我认为自己是真正的武士，没想到竟变成这般模样。”

    三成此言的意思，初芽理解。意即武士当然也好女色，但其喜好的形式、求爱的方法，自有其得体的方式。这种好像侍女与小姓偷情之恋的气息，令他害羞。

    初芽心镇神会，她吞声屏气，感动得浑身热血沸腾了。初芽越来越觉得三成这男人出人意表。这个皮肤白皙的男人，是年禄近二十万石的大领主，又是丰臣家的执政官，官阶为治部少辅，却向自己表白了如无官年轻武士般的恋情。哎，怀有三成那般性情的大名存在于世间，这就是世间的一个奇迹了。初芽浑身汗水湿淋淋的，一时之间，陷入魂不守舍的状态。少刻，这种状态崩溃了。

    “嘤……”

    初芽发出异样的哭泣声。一骨碌翻过身，后背靠着三成，继续哭着。

    “怎么了？”

    三成手搭在她的肩头，要把她扳过来。可是初芽顽固拒绝，哭了半小时。三成搭话哄着，不知如何是好，初芽仍然顽固地不放松身体。少时，她开口说道：

    “奴家不是间谍！却遭人诬告，说得像真的似的。”

    初芽又哭了，但立刻又止住了，说道：“吉祥日那天，我只偷偷调查了宅邸内的结构分布，其他甚么也没干。主君相信我甚么也没干吗？”

    “我憎恨人之心强烈，相信人之心也强烈。按左近的评价，像我这样的男人是诗人，不是武将。”

    “哎，那个命令我……”

    初芽开始转过身来，搂着三成的脖子说道。

    “甚么？”

    “我对主君说。命令我做那种事的那位大人……”

    “别说了。”

    三成心中涌上了对初芽背景的憎恶，简直不堪忍受。与其说是憎恶背景，毋宁说是嫉妒利用这姑娘的背后势力。这也许才是三成此时的准确心情。

    “若说出他的名字，我大概会因憎恶而苦恼烦乱。听到了那人的名字，我也无可奈何。”

    左近踏庭霜，大清早赶来，是因为听到一则非同寻常的情报。送情报的是左近的岳父北庵法印。这位当代屈指可数的医界名流，在左近的恳求下两地分住，一半时间住在奈良，一半时间住在伏见。昨夜，北庵被唤至加藤主计头清正的宅邸。此前，北庵和清正无一面之识。他深知左近侍奉的石田三成和清正的关系如同仇敌。

    （难道有何事被清正察觉了？）

    说实话，北庵是这样猜度的。北庵从不主动接近大名，迄今接受邀请去过两三个大名宅邸诊脉，耳闻一些消息，都告诉了左近。

    北庵壮着胆子来到清正宅邸。具有“法印”这一医界最高官阶的北庵，在这里受到极郑重的接待。他诊断了清正的病状，是皮肤病，胸部星星点点散布着玫瑰色疱疹。

    “是梅毒。”

    北庵小声说道。据说这种疾病源于美洲大陆，哥伦布的船员从美洲返回欧洲后，文明社会出现了这种疾病，转瞬扩散。梅毒在欧洲初发仅仅十五六年之后，就传到了日本。

    不消说，北庵等当时的医生，并不知道这是由细菌引起的，但知道是由皮肤接触导致的传染病，由许多卖春妇传播。他这样认定，卖春妇接触众多男人，前一个嫖客的精液残留女人体内，腐败后变成有毒物质，传染给下一个嫖客。北庵熟知，这种病运气好会自然痊愈，否则，既无特效药，也无治疗方法。

    “在朝鲜，我接触过歌妓。”

    清正大声说道。“因此产生了恶果，求遍医生用遍药，还贴过膏药，毫不见效。我想，法印大人大概有秘方，便请来了。”

    北庵法印也无办法。可他还是歪着脑袋，神妙地倾听清正讲