“听说清正回伏见了。”

    家康用火箸拨拉着火盆里的炭，对谋臣本多正信说道。

    庭院苍苍暮色中浮出了五棵洁白的茶花树。天冷，家康穿得很臃肿，这天晚上，家康的气色非常好。

    “听说进了伏见不回自家，却跑到增田长盛宅邸。好像因为治部少辅的事大动肝火。”

    “清正其人，看来可以利用。”

    正信微笑说道。

    “不过，那可是个相当令人讨厌的人。”

    家康的火箸搅拌着盆里的炭灰。

    “虽说讨厌，清正在丰臣家功臣中也是有可爱之处的人。他不像黑田如水那么狡猾，难以对付。咱们心里有数，若要着手做事，用一根绳索就可以控制他。”

    “一介武夫。”

    家康颔首。这种场合提及的武夫，涵义还包括战场上悍勇，性格单纯，没有政治警觉度。

    “是的，他是武夫。他使日本的武勇名闻中国。”

    “不过凭他的武功顶多当个侍大将，并非上将之才。是个挺令人讨厌的人。”

    家康反覆嘟囔着。

    “该当如何？”

    正信此言指的是，对清正应当采取何种对策。

    “卿意下如何？”

    “暂且任其随意活动。如此的话，他迟早和治部少辅大闹一场。届时我们出面居间调停，偏袒清正，卖人情收揽其心。”

    “他还是光棍儿吧？”

    “是的。打算将令嫒许配他？风闻他患有梅毒呀。”

    “患有梅毒吗？梅毒不梅毒倒无所谓，我要的是他的心。”

    清正头也不回出了增田长盛宅邸，跨上肥马。他是个六尺大汉，从鞍上垂下的双脚几乎碰到地面了。

    “大人回府吗？”

    老臣饭田觉兵卫问。清正当上了大大名，家里却不设家老。一切由清正直接指挥。若在其他家，饭田觉兵卫理当是家老级人物，在清正家他却没得到这头衔。清正时而任命他为大部队之长；时而任命他为仪仗队随从头领。此刻，他以随从头领的身分请教清正。

    “上京！你也跟我去！”

    清正摇晃了一下大长脸。去京城何处？他没说。“不发一语跟着我的坐骑！”这是清正的一贯做法。

    “啪！”清正扬鞭跃马，飞快奔驰。百余人的队伍紧随其后，气喘吁吁小跑。阳光下，长柄伞和长枪闪闪发光，百余人好似呼吸一致，步伐整齐，威武雄壮。沿途百姓感叹道：

    “啊，不愧是在朝鲜被称作‘鬼上官’的主计头！”

    到京城有三里。清正抵达阿弥陀峰的山麓时，正好是家康与本多正信议论他的时刻。苍茫暮色笼罩着秀吉墓域的殿舍。

    清正下马，鞭子交给马夫，孑然一人拾级而上。穿过若干道门，来到了祭灵庙。祭灵庙如同庄严肃穆的寺院。这是奉行三成遵照秀吉旨意，自秀吉病重卧床时起，对世间假称“扩建山麓大佛殿的寺域”，暗中修建起来的。建筑物的每个角落都镂刻着三成的一片苦心。

    清正环顾了一遍，正要跪下，单腿刚跪下蓦地想起了三成，心中涌上了少年似的怒气。

    “治部少辅这厮，抢去了我的殿下！”

    这时，寺僧哗啦哗啦踩着碎石子走来了。

    “敢问施主尊姓大名？”

    这语气略带傲慢。至少，清正的心境做如是理解。他转动着大眼珠锐目盯着寺僧，回答道：

    “不认识我吗？”

    寺僧，好像是名僧官，在级别上高于仅是从五位的清正。清正傲然的态度惹恼了他。他冷漠地回答：

    “贫僧在问施主尊姓大名。”

    清正没带随从。寺僧觉得他像个浪游的