秀吉的病势，愈发危笃。

    秀吉常常一天喝不下一碗粥，脂肪已经消失，肌肉乾枯，皮肤开始发黑，呈现出饿殍形象。此间，特准进入病房拜谒秀吉的传教士罗德里格，向教廷这样报告：

    瘦衰之姿相，殆不像人。

    罗德里格东渡日本之前，研究过日本学，尤其充分掌握了与秀吉相关的知识，认为秀吉是印度以东的空前大英雄。当他谒见了真实的秀吉，那“殆不像人”的形象令他受到精神刺激。惊诧的同时，罗德里格又想到自己的天职，“死后的世界，有天国和地狱。殿下必须去其中一处。”他和秀吉交谈时，开始传教。

    秀吉将绸缎枕头摞起来，后背靠之，兴味索然地听着。俄顷，他回望侍臣，命令道：

    “给洋人禄米，让他别再讲了！”

    至于死后去向何方，不用指教，秀吉已决定下来了。恐怕可以从朝廷领得大明神的神位，受祭祀为神。仅此足矣。秀吉和许多日本人一样，无宗教信仰，对死后的世界不感兴趣。和那些事相比，他更异常关心的，是留在现世的独生子秀赖。

    ——关于秀赖的安全，有甚么保障手段呢？

    针对此事，洋和尚倘能有所指教，他倒是能够聚精会神聆听下去。

    七月十五日，丰臣麾下的大名们得令，云集城下的大纳言前田利家的官邸。目的是在誓言书上签字，保证秀吉死后永远辅弼遗孤秀赖。

    不言而喻，三成也去了。此外还有浅野长政、长束正家、增田长盛、前田玄以。包括三成在内的五名奉行聚首，共同主持这场大事。

    誓言书的签字会场特意选在前田家，不仅因为利家是大老，还因为他被任命为秀赖的守护人。列位大名签名的誓言书不交给濒死的秀吉，而是交给健在的内大臣德川家康和大纳言前田利家。秀吉的构想是，自己死后，靠这两人的联合内阁来稳定政局。

    除了目前留在朝鲜战场上的大名之外，余下的一百几十位大名云集前田宅邸，接待来人一片嘈杂。

    “诸位先稍吃点东西，垫一垫底。”

    主人利家老人说着客套话，厨房里端出了盛在盘中的细面，招待各位。大家吃完后，集中在书院里，每人写了一份誓言书，内容大致相同，由五条构成，其中最重要的第一条这样一行文字：“奉呈秀赖公，奉公一事，与太合之时无异，不思疏略。”其余四条内容，意译如下：

    二、迄今太合规定的法度与禁令，绝不违背。

    三、依据维护丰臣政权这一原则，同僚之间不结私怨，不搞阴谋，不相争斗。

    四、不结党营私，若发生争吵，任何一方不得以亲友等私情结伙，须始终按照既定法度处理。

    五、不向丰臣家提出辞职。不因私人理由辞别都城，就职领国。

    然后，分别在结尾处签字画押。誓言书的最后写有“内大臣”和“大纳言”字样。

    三成觉得蹊跷。他一边签字，一边抬头瞅了一眼正位。家康端坐那里，他的脸颊肌肉丰满，嘴边布满了皱绸一样的皱纹。

    （向这个最危险的人物递交誓言书，这是何等的玩笑？）

    三成这样思量，产生了想投笔罢写的冲动。他走上前去，向家康和利家递上誓言书。两位老人答礼，轻致谢意：

    “辛苦了！”

    家康抬起头来，没看三成，慢吞吞往室内环顾了一圈。那是一张难以琢磨的脸，上窄下宽，长满了赘肉，世间称为福相。但一般讲来，所谓福相，脸颊的肉向上收束，眼睛细长。而家康的双眼浑圆，像明显化了妆，面容比例失调，给人一种异样感。三成一看，就恶心得想吐。

    “内府大人。”

    接下来，三成说出了多余的话：

    “我们向内