忠氏改变了话题。

    “问信长公啊？”

    一丰眼望升腾着水汽的前方草丛，眯眼忆往。暂且缄默无言，骑马前行。

    “他的脾气十分暴躁，嗜好也很偏激，是个很难伺候的人。不过，现在想来，是个稀世英雄。他一生从不在本国作战，哪怕只踏出国境一两步，也要到外国打仗。他打仗时而像疾风吹烈火，猛烈攻击敌人，时而悠悠闲闲打持久战，千变万化，从没使用过同一种战法。”

    一丰随着浮想，故事一个接一个讲到了信长、秀吉等，最后返回忠氏的老父吉晴。

    “没有谁能像茂助（吉晴、带刀先生）和我那样交情深厚。”

    一丰说道。

    “我俩相继从信长公的心腹旗本成为秀吉公的与力。秀吉公在长滨的时候，我两家是宅邸毗连的邻居。”

    所谓“秀吉公在长滨的时候”，即秀吉初任织田家大名之后，在近江琵琶湖畔修筑长滨城，年禄二十万石的时代。由于一跃成为二十万石的大名，需要大量家臣，信长的许多亲信配给了秀吉。一丰讲的就是那时的事。

    当时，一丰的年禄是二、三百石，堀尾茂助的年禄也差不多。

    山内一丰曾借助妻子的才学得到一匹名马。这个有名的故事就发生在此时。

    “人的运气真是不可思议呀。当时，信长公的直属武士被分配给各地的与力，有人跟随柴田胜家大人前往北国，有人跟随泷川一益大人前往关东。我与令尊被安排到长滨的秀吉公帐下。分派往柴田大人和泷川大人帐下的那些人，如今不知是否还活在世上；而像我们，已高升到大名身分的人。”

    “有道理。”

    忠氏倾听着，对不可思议的人世心生小小的感动。

    “但是，”

    倏然，一丰又把话题转向了时下的态势方面。

    “哎呀……”

    信浓守忠氏一边喀噔按辔前行，一边琢磨如何回答是好。

    （尽管是个和父亲关系密切的人，我也不可马虎大意，信口开河。）

    忠氏这样自诫。一丰老人有点像在探听堀尾家的方针。

    “石田治部少辅，”一丰在微风中说道：“不是那种人。区区十九万五千石的身分，却招集大大名，与江户内府为敌，挑起双方决定天下成败的会战，这种事古今未有。”

    （这是赞扬三成。）

    忠氏愈发不能掉以轻心了。

    “做古今未有的大事，说到底，肯定是英雄好汉。”

    一丰为了诱出忠氏的意见，从各种角度褒扬三成。

    “太合晚年的政务，悉数由治部少辅代理。政务不可能令所有人都满意。对一方有利，对另一方就有弊。有弊的一方因为不能憎恨太合，便将憎恨全部投向了治部少辅。若把人的憎恨比做箭，三成的全身就好像刺猬。太合位于背后，没受一箭之伤，渡过了幸福的晚年。治部少辅的口碑不佳，全怪这个原因，不怪他的人格。”

    一丰轻抖缰绳，沐浴微风，按辔徐行。

    “是这样吗？”

    忠氏小心谨慎，语尾留下了疑问。

    “当然是这样。”

    老人斩钉截铁回答。

    “如果三成有野心私欲，太合健在时，他会藉权力之便，向四面八方出卖私恩吧。三成不是那种人，才得到了太合信赖。”

    “嘿嘿。”

    “三成得罪了人。可以说，正因为得罪了人，他才不是个坏人。”

    “对马守大人。”

    忠氏沉默不下去了，说道：

    “大人这般偏袒三成吗？因此，今天的军事会议上申明站在大坂一边吗？”

    “非也，非也。”