比较匹配哪。”

    秀吉潇洒大度地笑了。

    昌幸生平从未受过如此令他折服的待遇。回国后就让画师画了秀吉肖像，挂在壁龛，朝夕焚香礼拜。关原大战后，昌幸被流放到高野山，但这习惯没改，一直持续到六十五岁辞世。

    昌幸虽然性格奸猾，但世间评价却好极了。其一，他战术高明宛如神授，是作战高手；其二，偷偷礼拜秀吉画像，这种出奇的天真令人觉得可爱，因此获得极高评价：

    “安房守大人是古今少有的名将。”

    还有一件几近滑稽之事。昌幸半生玩弄谋略、进行作战而汲汲奔走，却依然不过是个年禄五、六万石的小大名。

    “运气不好。”

    世间的同情者都这样断定，昌幸自己也认同此说。和他的才能相比，这种现状显得过于卑小了。

    真田昌幸与其他大名一样，遵照丰臣家大老家康的命令，参与征讨上杉。

    昌幸率军由信州上田城开拔，经由中山道西行，越过碓冰岭进入关东。抵达野州佐野（栃木县佐野市）之际，大坂的密使追上来了。

    此人一副山野僧打扮，自报家名，乃石田三成与大谷刑部少辅吉继联名派来的密使。

    其使命就是传达：

    “加盟秀赖一边！”

    三成与昌幸是挚友。加之，三成的同仁大谷吉继之女嫁给昌幸的次子幸村，可谓亲缘近密。

    三成喜欢动笔，他的来信，依照惯例，详述了西军和东军的态势：

    “渴望得到大人的智勇。奏捷之后，秀赖公赐予甲州、信州两国。我对神明发誓，绝非谎言。”

    甲州、信州两国，俸禄恐怕有八十万石以上。

    （可得到甲州二州啊！）

    昌幸仰望烈日长空。这是撼动灵魂的待遇。

    （想来……）

    他不由得回首半生的奋斗与徒劳。尽管目前有些人称自己为神秘的军事家，但三十余年来孜孜奋斗，得到的领土不过五、六万石。比照努力与才能，收获过少了。

    （我这岂非时来运转了吗？）

    如此一思量，丰臣政权安定以来昌幸那酣睡的雄心，倏然又熊熊燃起。

    “请稍作歇息。”

    昌幸对密使说道。他命侧近负责接待，并要全军停驻休息，接着命令使番：

    “将伊豆守与左卫门佐叫来！”

    他要和两个儿子商量。伊豆守即长子信幸，时年三十四岁。他担任先锋大将，遥遥走在队伍前头。

    左卫门佐即后来大坂冬之阵、夏之阵的中心人物，次子真田幸村，刚满三十岁。

    少刻，弟弟徒步而来。哥哥骑马，冲开队伍，逆驰在狭窄的道路上。

    “都来了？”

    老昌幸将二人叫到折凳旁。

    “是秘密会议，不能夹杂外人，只和你俩商量。到那山丘上。”

    昌幸手拿马鞭指着。

    他带头走去。俄顷，进了山道，踩踏拨开夏草，来到山顶。

    “坐到那里。咱们靠近些。”

    昌幸也坐了下来。他的脸颊像少年一样红扑扑的。

    “何事？”

    哥哥信幸问道。此人后来在江户时代，成为信州松代九万五千石的真田家家祖。信幸下颚宽厚，性格笃实，平时少言寡语，但其武勇和智略绝非二流。

    “看这个。”

    父亲将三成的密信扔到草地上。哥哥捡了起来。

    展阅之间绷起了面孔。

    “此、此事非同小可！这怎么能答应下来呀。”

    “所以，需要商量。”

    父亲故做无精打采状。

    弟弟也读了起来。弟弟的