十四岁时帮家里跑腿，通过长柄川桥边，看见一个步卒呈大字形睡着。当时的步卒因为总上战场，大多数人都性情鲁莽。

    市松从对方身上跨过之际，脚后跟踢到那人脑袋。对方跳起来一把抓住市松，举手就要饱以老拳。

    市松手伸入自己怀中，里面有精雕用的凿子。他一把握住，猛地刺进对方腹部。

    “看见没？我是桶匠市松！”

    尽管对方高喊着痛苦不堪，市松依旧狠狠转动凿柄，直到确认已经断气，他才拔出凶器。

    虽说是战国时代，但杀人就是杀人。市松当即潜逃了。这种杀人犯出身的武将实属罕见。

    市松逃离尾张，走山阳路进入姬路。当时，织田家一将、羽柴筑前守秀吉常驻姬路城，将此地作为进攻毛利的战略据点。

    （投靠羽柴大人当武士。）

    市松这样寻思。秀吉的发迹过程异乎寻常，成了尾张百姓憧憬的偶像，加之秀吉是市松的亲戚。市松的养父新左卫门，与秀吉之父弥右卫门是异父同母兄弟。

    尽管如此，市松也不便直接拜托秀吉。他先依靠秀吉的部将、尾张山贼出身的蜂须贺彦右卫门，申明意旨。彦右卫门再向秀吉转达。

    “是某某新左卫门的儿子来了吗？已经大到能独自外出旅行了呀。”

    亲戚很少的秀吉，闻之大喜。

    “要是他，用不着见外试用了。先带进城里厨房，让他吃饭！”

    开初，市松不是儿小姓，无具体任务也无俸禄，只干些跑腿送信的差事。元服之后，秀吉提拔为小姓。与市松情况相同、由羽柴家抚养成人的还有加藤清正。

    刚来到二十岁上头，青年们在贱岳之战的追击战时，遵照秀吉命令，神速猛烈袭击敌人，都取得了敌将首级，世人美称“贱岳七本枪”，威名大震。秀吉以此为契机，将七人提拔为头领，分别封为三千石的身分，唯封正则五千石。

    （血浓于水。市松这小子是同族，我想让他成为我家将来发展的柱石。）

    秀吉心里大概如此打算。此时年禄和别人一样，只有三千石的清正甚至顶撞秀吉：

    “偏心！”

    清正的不满是：“市松是同族的话，我也是呀。而且战功彼此难分高下，为何这般不公平？”清正是秀吉母亲堂兄的儿子，说来与秀吉相当于从堂兄弟关系。从血缘浓淡来看，秀吉认为还是市松较近。

    其后，丰臣政权建立，赐予清正肥后半国二十五万石，赐予正则领地尾张清洲二十四万石，身分大致相同。不过，官位上正则稍高。正则受赐姓羽柴，事实上已获得了同族待遇；清正则不然。

    正则受到如此优厚的待遇，源于秀吉对他发自心底的关怀。

    与信长、家康不同，秀吉几乎没有可成为家业屏障的亲戚。这是丰臣政权的致命弱点。秀吉健在时还好，到了下一代秀赖，

    ——可凭依的唯有一门同族。

    秀吉受这种心情影响，他接连拔擢正则，到超出他实力的程度，终于高升到如今的大名地位。

    当然，正则可谓一员猛将。战场上的勇猛无与伦比。

    但是，仅靠勇猛不足以担任大名。还须有智谋，敏于政治，具备行政管理能力。正则没有这些才能。若无秀吉这层关系，正则大概终其一生就只是个骑马驰骋的武士吧。

    秀吉这样提拔正则，正则却没有体会，他是个自信很强的人。

    （当然，这全靠我的武功和才能。）

    正则如此认为。他缺乏客观思考自己立场的能力。

    对于当上尾张清洲城主一事，他也是这么认定的。关东家康若兴兵西进，秀吉看重的最大防卫据点就是清洲城。

    总之，清洲城是阻击