如今，家康在关东。

    如水回九州，想先平定之，再率兵争夺京都。这个秘计他从未对任何心腹透露。他只是戴着褐色头巾，手持一根青竹杖就离开大坂。

    离别之际，如水命令大坂留守官栗山四郎右卫门设置了独特的通讯机制。

    方法是以快速轻舟连结大坂、鞆、上关三个港口，一旦大坂发生事变，派轻舟像接力长跑似地将消息迅速送到他的九州居城。

    七月十七日过午，通信船将三成举兵一事报告如水。

    如水喜好在街上散步。此日恰好到城下富商伊予屋串门子，在伊予屋的茶室里接到事变的消息。

    “时机到了。”

    如水低喊一声，看着茶友。茶友是邻国丰后的大名竹中隆重。他任丰后高田城主，是年禄一万三千石的小大名。隆重出身美浓。秀吉军旅生涯的初期，即征伐中国地方之前，军师竹中半兵卫重治向秀吉献了许多计策。而隆重与半兵卫是同族，相当于堂兄弟。

    “出了何事？”

    年轻的竹中隆重问道。事出偶然，已故的竹中半兵卫是秀吉创业前期的军师，黑田如水则是秀吉完成后期创业时的军师。

    竹中隆重敬慕如水。两家是邻国，隆重时常越过国境到如水的城里串门。今天他又造访如水的中津城。

    “走，到城下百姓家喝茶去。”

    隆重接受如水的邀请，来到了伊予屋的茶室。

    “治部少辅举起反旗了。”

    如水笑了。

    这名老人对于独占了晚年秀吉的三成，从未有过任何诽谤，但对三成的存在感到不快，倒是千真万确的事。

    当年如水身为战术顾问，渡海奔赴朝鲜战场。三成等军监朝气蓬勃，戮力从公，凡事不和这老人认真商量。因此，如水感到无聊，整日在军中下棋。如水的懒惰行状被三成上报秀吉。按照三成的官僚气质裁定，如水那种形式上的怠慢已构成不可饶恕的罪状。

    秀吉接到报告，大怒，不想再看到如水。如水哑口无言。尽管如此，如水也没在背后说三成坏话。

    （三成是那种气质，又肩负那种使命。向太合做出那样汇报，自有道理。）

    如水拥有能洞彻事理的眼光。但是，如水最害怕的是自己令秀吉心怀“官兵卫想谋反”的隐忧。如水认为，这种情况下，受到主上贬斥便轻易隐遁，反倒会遭到怀疑，以为有谋反之虞。故此如水依旧每日登城，在秀吉隔壁房间里与同僚高声杂谈。如水就是如此细心的人。

    总而言之，如水不可能对三成心怀好意。秀吉的谋臣最初是竹中半兵卫重治，接着是黑田如水。二人都是动乱时期的军师。秀吉晚年政治安定时代，三成就任此职。如水觉得，自己是在动乱中辅弼秀吉打下江山，三成却将成果视为一己私物，擅权跋扈。

    如水对此应该难以忍受。但他依旧面对现实，咬牙忍住。由此可见其器量之大。

    却说茶友竹中隆重。对事变报告很惊愕。

    “世道将如何变动？”

    他问如水。

    “治部少辅必败。他不是内府的对手。”

    如水毫不踌躇地回答。

    “但毕竟是大军交战，不可能立即对决，一举分出高下。总之会拖延下去。”

    这是如水的预测。至少如水不认为关原一战就能决定天下大势。

    “拖延下去”的预见，包蕴着如水的期望。战争拖得越久，如水越是幸福。他可以趁机疾速平定九州，率兵挺进中原，与获胜的一方交战，一举夺取天下。这是如水的构想。

    然而黑田的家督长政率领军队，陪伴在家康身旁。家康若战胜三成，胜者家康就成为如水的敌人。那么，家康身旁的儿子长政该如