照此下去，迟早那两位也得落入圈套。”

    这种恐怖，小心翼翼、机灵的增田长盛和长束正家都感觉到了。

    忽闻长束来访，增田感到奇怪：

    （哎呀，又有何事？刚才还都在政务室呢。）

    长盛出了浴间，着便装来到茶室，接着将长束请了进来。

    “好闷热啊。”

    长盛说道。

    “正是。”

    长束好像正心思专注地考虑事情，表情严肃。他的数学头脑世间罕见，靠这头脑，他做官发达到今天的地位。长束没有野战攻城的武将那般大胆无敌的派头，他闪动着细细的眼睛说道：

    “我想暂且辞去奉行一职，回领国去。”

    “啊，为何这般突然？”

    “非也。很早以前我就思考这件事了。今天在政务室我就想对你挑明心事。怎奈隔墙有耳，故趁夜色前来拜访。若是一个男子汉，城里的公务再也干不下去了。”

    “因为西丸（家康）的缘故吗？”

    “是的。”

    “家康说挖苦你的话了？”

    “不管是本朝或唐土，无人能出其右的恶人就属家康了吧。”

    言讫，长束正家哭了起来。

    身为同职的长盛，十分理解长束的心情。尽管并非发生甚么会令男儿涕泪不休的大事，但每天接连不断发生，现在都不称事件了，可说已形成了滔滔的社会潮流。

    这都是由于家康飞扬跋扈。

    譬如，大名之间的婚嫁，就显现出家康的霸道。秀吉害怕大名结党营私，遗言禁止大名间私婚，结亲和婚礼都须经大老和奉行商定批准。

    然而秀吉死后，家康肆无忌惮，与大名间结成姻亲关系。三成在职期间，靠他的谴责，家康一时有所收敛。三成下台后，家康开始明目张胆地违背遗令。

    最近，大坂的大名宅邸，半数以上或者在准备婚礼，或者刻正举行，或者酝酿结亲，可谓沸沸扬扬，全都要和家康攀上关系。

    “还有极端的事例呢。”

    长束正家说道。

    “听说有的大名竟与妻子离缘，欲和德川家结亲。不言而喻，‘西丸’大人喜好这股风潮，收养亲族和谱代家臣之女，企图没完没了地结姻亲。”

    正家的语言激愤起来。

    “大名之间结亲，遵照故殿下的遗法，必须由我们奉行签字盖章才行。可是家康他，”

    正家甩掉了家康的敬称。

    “竟然用自己一人的印监发布法令。即便太合在世之时，也不曾出现过没有奉行盖章的法令。如今奉行已形同虚设了。”

    “如果是这样，”正家继续说道：

    “看到家康于光天化日之下营私，受过太合厚恩的大名，哪怕只有一人敢仗义执言，严加弹劾，我也不至于这般失望。但有谁去谴责奸人为非作歹？反倒争先恐后跑到家康帐下，屈膝取悦。加藤清正如此，福岛正则亦然。”

    听着听着，长盛的脸颊充血，悲愤得眼睛湿润了。

    “右卫门尉大人呀，”正家呜咽似地说道：

    “见到如此营私，检审家康、纠举大名，这是我们奉行的义务。然而，家康仰仗大老官职，凭恃关东二百五十五万石的兵力，对待我们不啻虫豸。提出异议，他连听都不听。赶上了这不可思议的世道！我想，不如暂归领国，脱离天下政务，以治愈这堵塞郁闷的胸怀。我离去，留下大人独自担当奉行职务，颇感不安。必有许多难心事。怎奈我实在忍受不了，在大坂一天也待不下去了。能否宽宥我的任性？”

    看来，正家的心太累了。本来就瘦削的他，脸上出现黝黑的沟窝，那形象俨然是一条正遭雨打的病弱老犬。

    “看大人这副形