左近说道。秀吉晚年征伐海外、奢侈地大兴土木，导致各大名领地的经济明显疲敝，物价飙升，百姓度日艰难。大部份人的心愿是：

    ——不希望这样的政权在秀吉死后继续存在。

    左近淡淡说道：“不过真没想到情况如此严重。”但打倒家康之后，应该建立甚么样的政权？左近说道：

    “这可是必须考虑的大事呀！”

    左近建议，恢复民力、缓和对天主教的压制、鼓励贸易、停止战争等等，这些政策应该现在就开始放出消息，否则从大名到百姓都暗中翘盼改朝换代，家康会巧妙顺应这股时流，建立起自己的政权。

    “左近大人可知道在野的学者，藤原惺窝？”

    “不知道。”

    “听说这位学者也这么认为。明天归国途中，夜宿伏见，我想去拜访他。”

    “这样呀。”

    左近对学问兴味索然。嗜好学问这一点，直江山城守直江在当时的武将当中十分少见。左近觉得，举出藤原惺窝的名字，这是山城守风格的嗜好，他并没在意。

    顺带一提，藤原惺窝是当时唯一的在野学者，不隶属任何寺院和大名，以专攻学问独立于世。

    许多大名想招募他，听其高见，然而，谁也不愿出丰厚禄米将之招纳。大名招儒学家担任儒官的风气，直到德川时代才形成。

    惺窝乃公卿冷泉为纯之子，在战国战乱最激烈的永禄四年（一五六一），生于播州三木郡细川村。后在相国寺出家，还俗后以学者身分立世。

    生在不尊重学者的日本，惺窝懊悔异常。就连秀吉都不欲招纳惺窝这样的学者，听其学说。因此秀吉在世时，惺窝似乎就憎恨他。

    朝鲜战争时期，惺窝在伏见城下与朝鲜俘虏姜沆进行过笔谈。惺窝道：

    “目前，日本征伐海外，百姓疲敝。倘若大明与朝鲜联军以安抚日本国民为宗旨，登陆博多，大军所到之处皆贯彻其心，那将大受日本百姓欢迎，转瞬间就可席卷至奥州白河关。”

    日本仅以长于舞刀弄枪者立世，惺窝羡慕大明与朝鲜通过科举制度，根据学问录用官吏。他对姜沆说：“自己为何没生在那样的国家？为何没生在大明与朝鲜？”事实上，秀吉政权鼎盛时期的天正十九年（一五九一），惺窝为逃出日本，南下萨摩，准备从坊津乘船出海之际，终因患病，未果。

    （若是藤原惺窝，可能会暗示接下来的时代应如何运行。）

    山城守这样自忖，是因为他发现自己也厌腻了秀吉的治世手段。

    接下来为冗笔。直江山城守归国途中，拜访了伏见的惺窝茅庐，语言庄重地说明来意。不知何故，惺窝佯称外出，避而不见。翌日，队伍出发，唯有山城守留下来二顾茅庐。这一次惺窝真的不在家。山城守长叹而去。惺窝归来，听闻山城守到访的情况，为其一腔热诚打动。

    “我去追他。”

    惺窝一身道服装束，快马加鞭，穿过山科，进入大津馆驿，总算追上了。山城守大喜，将惺窝迎入馆驿，让在上座，自己远远坐在下座。

    “有何贵事？”

    惺窝问道。按惺窝想法，交谈必须尽快告一段落，好抓紧时间走夜路返回伏见。山城守颇觉遗憾，说道：“本欲多多请教，怎奈旅途时间仓促，在下可否仅请教一事？”

    “所谓‘一事’？”

    “即‘义之道’。”

    “义”是谦信以降上杉家的家风之中，上杉景胜和山城守最喜好的理念。

    “请讲。”

    惺窝回答。

    “古圣贤语，有‘继绝扶倾’之说。”

    山城守道。此语涵义是，为行将绝后的家立起继承者，扶起即将倾倒的家，此乃“义”者之道，暗指扶