在历史上，日本野心不可谓不大，但一般不表现出来，他们只是埋头努力，条件成熟，野心自然显现。中日两国的民族既有相似之处，也有不同之处，说到底，民族性格与个人性格是一样的，都要受到环境及文化的影响。

    中国人认为中国是世界上最昌盛和先进的国家，稳居世界中央，中国之名或许来源于此。自古以来，中国的内部展开过反反复复的惨烈争斗，王朝一个又一个频繁更替，历史一遍遍被刷新改写。由此，中国人更像老子的太极图中所体现的，虚虚实实，老于世故，处变不惊。美国传教士雅瑟·亨·史密斯曾在《中国人的性格》一书中，描述中国人的性格特征，无论人们从哪个方面去看中国人，都会发现，中国人是而且肯定一直是一个谜。

    中国人与日本人相比是“缺乏紧张”感，日本这个民族从小就是在忧患中长大，由于饱受风霜磨砺，他养成了坚忍不拔的性格。众所周知，日本列岛面积狭小，土地贫瘠，自然环境相当恶劣，而且时时刻刻处在地震、海啸、火山的威胁之中。和地大物博的中国相比，日本人清楚地知道自己是穷人家的孩子，全靠白手起家。所以，日本人的物质生活向来十分节俭。

    在历史上，日本从来也没有像朝鲜、越南那样，心甘情愿地以小事大。他对中国从来都是心怀叵测的。中国的周边国家中，国家元首都知趣地自称“国王”，唯有日本自称“天皇”，不但僭越了中央帝国“皇帝”的名号，而且比“皇帝”还要高一级。日本和中国一样，自称“神州”，而且自称是“日出之国”，在写给中央帝国的第一封国书中，开头写道：“日出之国君主致日落之国君主”。这个弹丸小国自尊心之强十分引人注目，事实上，正是由于他的自卑才导致他的高度自尊。生活在中国这个巨大的先进国家身边，日本没法不为自己的体型瘦小文化落后感到深深的自卑。他们把自己和中国之间的巨大差距理解成是自己先天不足。所以，日本人有着强烈的唯意志论，超越并战胜中国一直是日本的目标。

    2000年8月15日，在日本的石川县，突然多了这么一块碑，高达12米，上书“大东亚圣战大碑”。纪念碑每个字都有一个人高，显得巨大壮观。这座耗资1亿日元的纪念碑据称由旧关东军作战参谋以及日本的战友会、遗族会的400个团体共同建立。发起建设这座碑的有关人士透露，要以此告诉日本后代：第二次世界大战的出征并非错误。他们更扬言“大东亚战争”是一场解放亚洲的圣战。

    二战结束已经一甲子有余，今天二十岁上下的日本年轻人，已经是战后第三代了。比起战前、跨战争时期以及战后出生的第一代、第二代，他们这一代，在思想意识方面已经有了质的变化。他们在想什么？如何看待与中国的交往？对历史的认知情况如何？

    手上沾有中国以及亚洲人民的鲜血的日本军人，绝大多数都已过世了，如果让今天的日本年轻人上溯两三代为祖上去反省谢罪，是否可能？

    中国历史上，两三百年改朝换代一次。后代绝不会为前朝的“罪行”负任何责任，正因为前朝有“罪”，才要取而代之。但日本，如果从传说中的神武天皇（公元前六七世纪）开始算，“万世一系”，至今已有125代天皇了，有“换代”而从未“改朝”。时过境迁，根据中日双方调查，现在的日本年轻人脑子里，传统的历史观和欧美的现代思想的比例，发生了很大变化。

    在他们心目中，即使老一代有罪，也轮不到他们来赔罪、道歉——爷爷、太爷爷的作为与我何干？而中国人心中挥之不去的“历史问题”，在他们看来却成了是在动辄拎起“上辈子问题”敲打日本。

    《国际先驱导报》分析称，究日本人“厌华”缘由，往往是所谓“中华思想”——主要是指自秦汉以来，中国自以为世界之中心，中国