注意呀。”

    一听这话，如水手拍榻榻米，

    （此人正是家康的奸细。）

    看出了其中奥妙。他故意发怒，不发怒反倒会招致家康怀疑。

    “荒唐！你想想看，”

    不消说，如水知道这里讲的话会全部泄露给家康，故意说出可怕的事情来。

    “那一年。”

    这是指动乱的年头。“我得知上方事变的消息，心有所思，举兵征伐四方，终于平定了九州。当时我若有野心，”如水说出了他的战略，“我可以率领九州大军，沿山阳道上行，势如破竹发起攻击，先锋是加藤清正。那勇猛的清正若在我的指挥下发挥威力，必定所向无敌。而且途中的备前、美作（冈山县，宇喜多秀家的领国）正是空国。其邻国播州又是我的故乡，熟人颇多。在播州树旗，向天下发表檄文，心慕汇集者能不下十万之众。若引如此大军与内府军决战，还不知天下大权落到谁手中哩。”

    “然而，”

    如水的声音变得粗暴起来。

    “我没有那么做。非但没做，还将自己竭尽全力打下的九州诸城诸国，一个不留全部还给内府。而且你看，我这样只身进京，祝贺内府胜利。——我这么做，”

    如水凝视禅高的双眼。

    “到如今，却竟然认为我想谋反！”

    禅高的眼光开始颤抖了。他低着头，草草寒暄，告别如水，然后偷偷报告给家康。

    “甚好！”

    家康微笑，没再说甚么。家康此前多少还怀疑如水。如今得知如水的内心像秋空一样清爽。他放心了。

    因为这件事，如水觉得与访客座谈是件麻烦事，立即关门。尔后，他大多是领着一个年轻武士，在京都街里散步。如水戴着柿色头巾，跳跃似地跛行着。满街人谁也没发觉这个一身粗服的老爷子，就在去年执一根马鞭征服了整个九州。

    如水身上带有一种脱俗情调的风骨，又似乎多少有点好奇意识。只园下河原的松林里有座尼庵，住着一个眉目清秀的尼姑。她寂寞度世，有种痛楚之美，在这一带是人们议论的话题。

    “藏若，顺路去一下。”

    某日，如水走到附近，突然冒出这么一句。他好像知道后门似地通过柴扉，顺利进入院中，向屋里打招呼：“能赏一碗水喝吗？”

    喊话之时，如水已经坐在阳光照及的檐廊上。如水是一个做任何事都很自然圆通的人。

    室内出现了人影，俄顷，来到了客间，拉开如水背后采光的纸门。尼姑用漆板托着茶碗，端了过来，沉默不语。

    如水也一言不发，默默低头，双手接过，然后说道：

    “久疏问候了。”

    如水故意以快活的表情看着尼姑的脸。尼姑微微点头，脸上现出困惑的神色，俯首，身子一动不动。

    “那个，”

    如水举起了手杖，指着篱笆旁边的杂树说道。“是乌冈栎吧？”如水嘟囔着，他不必问尼姑便知道。“这是材质粗硬的树。”如水说。“适合做橹和木槌。用这种木头烧出的炭，火力比任何木头的火力都强。它是这样的木头，粗硬。”如水又说道。正像如水所言，在京都，庭院里不栽这种树。

    “这是尼师所栽的吗？”

    如水问道。不必特意询问，土很新，像是最近挖坑栽下的。

    “那个男人，”

    如水没提名字。“缘何喜欢那种树，在大坂宅邸和佐和山城都栽那种树。他也具备通常的茶道修养，为何那么喜欢毫无情调的树，到现在我也没弄明白。”

    “因为他有智慧。”

    尼姑首次用低得几乎听不见的声音回答。尼姑想说的似乎是，乌冈栎在带栎字的树中，材质最坚硬，所以用途很多