部队宛似摸摸索索前进，一路上鸦雀无声。

    （迷路了吧？）

    连直政这样老练之士，瞬间都出了一身冷汗。此刻，一名虎背熊腰的骑马武士冲破浓雾出现眼前，手持一柄钩形长枪刺来，

    “来者何人！”

    以破裂嘶哑的嗓音大喝道。

    直政一听觉得声音好熟，却是福岛正则的物头、武名天下传扬的可儿才藏。

    （糟了，不妙！）

    直政这样思忖，肯定是碰上了己方先锋福岛正则部队。这个可儿才藏大概在这里负责监视可能溜到前线抢头功的后方友军。

    “从他人关卡旁通过，是何道理？今日打头阵者非福岛左卫门大夫莫属，难道想溜上前去抢头功吗？”

    “非也。”

    直政报上自己的军监之名，言语谨慎，并高喊道：“马上公子乃松平下野守忠吉大人。”

    然而可儿才藏巍然不动。

    “无论何人，军法就是军法！”

    “不，我等并非想上前抢功，是根据主上命令，前去窥察敌情。”

    直政撒谎了。

    可儿才藏也是个身经百战的老练武将，识破了谎言，在马上大笑道：

    “说是窥察敌情，这般威严庞大的队伍，做何解释？能骗过其他人，却瞒不过我才藏的双眼！”

    “噢，觉得可疑，确有道理。”

    言讫，直政将带领的大部份步兵留在福岛阵地上，率轻兵摆出宛如前去窥察敌情的架势走过去了。

    可儿才藏怒火中烧，嗓子眼儿呼隆呼隆直响，一口沫狠劲吐在地上。

    直政和松平忠吉继续前进，紧贴着敌军宇喜多部队前头一同行进。这时，雨停了，风刮起来了。

    风给战场带来了变化。雾气开始流动，渐渐可以看见双方人马和一片旌旗了。

    （这也太靠近了。）

    直政慌了神。雾若不淡薄，还可以混在宇喜多部队里。

    宇喜多部队也发觉了这一群可疑人马的影子。宇喜多部队的前锋指挥，是名播远近的作战高手明石扫部助全登。

    “那些人影不是我方军队。”

    他这样判断，试探着派去一哨人马。直政火速做出反应，命令三名持火枪的足轻向前来的宇喜多部队连续射击。

    这枪声，成了关原战场最早响起的枪声。

    其后，直政保护着女婿松平忠吉撤下来。听见枪声，东军先锋福岛正则大怒。

    正则将银色芭蕉扇马标插在地上，背向明神之森，拿出折凳。这时，他听见了枪声。

    “被别人抢先了！”

    正则大喊，命令擂响战鼓，全军开始战斗。不仅如此，正则还飞身上马。

    福岛部队的足轻在雾里活动，朝宇喜多部队猛烈射击。

    对方则以更大的规模还击，从明神之森到天满山南麓这一大片空间里充满了枪声和硝烟。

    当然，桃配山顶的家康也听见了枪声。

    家康焦虑不安，因为雾中遥远的枪声倏然停了，仅是侦察部队的冲突？还是先锋部队正式开战了？家康不甚清楚。

    “刚才枪声确实响了，但又停了。有再听见枪声吗？”

    家康询问左右，他不相信自己的耳朵了。然而，左右沉默，皆歪首猜度。

    “缘何默不作声？”

    家康追问时，一个老人实在忍不住，开口讲话了。

    他并非武士。

    是家康的马夫，老人名曰“缒り（sugari）”，字怎么写，连他本人也不知道。

    老人的身分没资格和家康说话，但目前情况紧急。长年跟随家康驰骋战场，他也养成了第六感。