此这般，真是无可奈何。）

    左近这样思量。为了侦察，左近策马来到了城外池尻口，观察东军阵地的动向，顺便拨马跑过己方各个阵地。己方动摇之大，令左近诧愕。己方动摇，可谓是对总指挥官三成的评价，也是全体将士认为三成不及家康的证据。

    （这是真实的。）

    既然这种人物评价是现实的，就不能斥责将士了。不过，若对这种动摇听之任之，己方大概开战前就被敌方气势所压倒而失败了。

    （手段只有一种。）

    左近返回大垣城，甩开坐骑，来到了三成面前。

    “照此下去，连交战的胜负都难以测定了。我现在率人诱敌出击，然后将其各个击破。以此来恢复我方士气！”

    左近引五百兵马出城了。见此，宇喜多秀家命令部将明石扫部助和长船吉兵卫率兵八百，后随左近而去。

    杭濑川。

    一条芦苇茂密丛生的河流，从东西两军的边界上流过。

    河畔有池尻、木户、笠缝等村落，树林和灌木丛颇多。左近利用这些地形，布下伏兵，然后率主力部队渡过大河。

    河对岸敌军领地里，水稻已成熟了。左近令足轻队手执银镰收割水稻。毫无疑问，此举旨在挑衅敌人。

    （敌人会上钩吧。）

    左近认出前方敌军是丰臣家三中老之一、骏府十七万五千石的中村一氏阵地。中村一氏于七月十七日病殁，其子中村一忠任战场指挥官。一忠是个十一岁的少年，由老臣们辅佐监护之。

    （应该上钩的。）

    中村家的老臣们经常意识到，背后冈山上有家康的眼睛。即便是不愿打的仗，恐怕他们也一定要打的。

    左近的预测成真。

    中村部队紧靠栅栏，火枪开始射击。左近下令还击，枪战开始了。

    ——哎呀，小战开始了。

    在冈山营中楼上吃晚饭的家康，听见枪声，停下了手中的筷子。

    “哎哎，出去了。”

    家康举着筷子，欣赏眼下这场前哨战。家康说的“出去了”，指的是中村部队的骑马武士打开自家阵地栅栏，冲出去了。

    “看那阵势！故式部少辅（中村一氏）不愧是一代英雄。他死后，其家忠实继承了他的遗令，习惯了作战规矩。那种追击敌人的勇猛，就是证据。”

    家康嚼饭，鼓着腮帮子，喋喋不休。

    另一方面，左近命足轻们巧妙退却，最终退到杭濑川的堤坝上。左近又令他们跳进河里。

    中村部队继续追击，战马一齐跑进河里，踢着水流，开始过河。

    “呀，不妙！敌人是岛左近吧？中了那人奸计了！称中村家精通兵法，这说法错了。”

    家康的预言果然应验了。

    中村部队的前半截登上对岸，后半截刚想上岸的瞬间，左近的伏兵同时站起，开枪射击，转眼间打死了数十人。马队出现，截断了退路。

    眼见中村部队恶战苦斗，近邻阵地的有马丰氏部队也打开栅栏冲出，欲渡河解救友军。

    此刻，西军也倏然出现宇喜多秀家的三百兵，侧面痛击有马丰氏部队。

    “这一下要全军覆灭了！”

    家康扔了筷子。

    何故如此？因为左近部队虽然胜利，却再次后撤。中村、有马两支部队如同被牵引着似地尾追，终于在日落前遇上四面八方涌来的伏兵，几乎陷入了溃灭状态。

    这时，中村部队的指挥官野一色赖母下令：

    “撤！”

    他纵横驰骋在黄昏战场上收拾残兵。野一色是诸家共知的豪杰，此日，他的铠甲上披着白色僧衣，背插金色绢旗，头戴有鹿角饰物并附五片护颈的头盔。宇喜多