之举。

    三成策马而去。

    （并非卑怯。）

    三成再度这么想。信长也好，信玄也罢，无论哪位历史名将，遇到这种场合都会采取与他相同的行动。为了救出我方区区千人，主将去与大军厮杀，命殒小卒群中，没有比这更蠢的事了。战争会因此结束。信长在越前敦贺抛下全军，单骑逃离战场，家康也在三方原之战中将陷入溃乱的部下抛在战场，一骑逃回居城。如果大将被杀，纵然我方有数万人，也必然战败。

    （大将必须保命。）

    这应该说是起码的军事常识吧。但三成与上述的信长、家康不同，他缺了一个致命的条件。岛津惟新入道并非石田家的部将，而是同级大名。若是家臣，此时理应不怕牺牲，为主上担任殿后。不言而喻，他们将牺牲视为武士道的体面举动，将欣喜满怀。

    三成的不幸在于，他不像现今的家康和过去的信长、秀吉那样，拥有自养的大军。三成不过是这场大事的发起人和主办人，而且只是个财力非常匮乏的剧团团长。

    然而，岛津惟新不这么理解。他认为三成懦弱，是个毫无友情之人。

    “迫不得已。事到如今，只能自力救墨股了。”

    惟新入道这样决定。他先向墨股派出急使。墨股的守备队长是相当于岛津惟新孙子的岛津中务大辅丰久。

    出于警醒超群的作战感觉，惟新入道义弘没有亲率兵马前去解救。

    他不去解救，而将手下三百兵丁派到泽渡村旁吕久川的堤防上，全军人马排成一列。惟新入道期盼，敌人可以遥遥望见这个阵势，他自己则伫立横列的中央。

    果然，黑田长政从吕久川的对岸看见了。

    “那不是岛津吗！”

    黑田长政看见了白色长条旗印着家纹“⊕”，叫嚷起来。

    堤防上的军队沐浴逆光，黑压压地排列着，一动不动，难以理解是何意图。

    “一定是为了让墨股的己方军队便于逃脱！”

    长政的侍大将之一后藤又兵卫首先看破了其中奥妙。

    “开始攻击吧！”

    有人这样提议。又兵卫赶紧阻拦。

    “那些兵士都是亡命之徒，全军有决死之相。随随便便攻击，只会导致我方重大伤亡。”

    又兵卫要求全军切勿轻举妄动。

    不久，墨股的岛津兵与主力会师，由泽渡村奔向大垣城，行军五里。

    三成已在大垣城里。他从泽渡村归城后，立即向正在北边越前地方作战的盟友大谷刑部少辅吉继派去急使，这样传达：

    “家康还没来。但是美浓方面的敌军突然猖獗起来，希望足下暂停战斗，急速驰援美浓。”

    大谷吉继手下有户田重政、脇坂安治、小川佑忠、朽木元纲、赤座直保等人，都是小大名。三成想要的不是这些人，而是大谷吉继的战斗力。

    三成又向大坂城里西军统帅毛利辉元派去急使，传达道：

    “请火速出兵美浓路。”

    辉元如果亲率毛利大军到来，西军士气必会大振。

    三成运筹帷幄之际，城外漠漠沙尘飞扬。家臣来报：岛津军顺利撤回。

    “啊？”

    三成抬头，略做思考，立即搁笔，戴上头盔。

    （我去迎接。）

    三成这样决定。此前在泽渡村分别时的隔阂，三成回到大垣城后非常后悔。一后悔，他憋闷得几乎都要窒息了。

    （我或许失去了一个武将的心。岛津惟新不会跑到东军去吧？）

    三成的焦躁，现在愈发病态。他戴上饰以水牛角的头盔，穿上黑色铠甲，一身正规戎装，单骑出城，在大道途中迎向岛津军，祝贺惟新入道顺利归来。