靠着粮税支撑呢，没有粮税，宫廷的用度，百官的俸禄，还有军队的花销，都从哪里出啊？”

    “除了粮税之外，不是还有铁税，盐税，交易税吗？”刘恒对老汉的境况甚为同情，“由此可见，全国的种粮人的日子都这样艰难，朕的意思，还是把粮税免收了吧。”

    “万岁体恤民生，固然是仁爱之主，但种田纳粮，乃千古惯例，决不可以贸然免收。”

    “免除粮税后，国家自然会有困难，但朕带头节俭度日，所有官吏都要削减俸禄，不信国家就难以支撑。”刘恒决然地说，“朕意已决，回朝后立即拟旨，诏告全国。”

    张苍不敢再顶撞，只有叹息而已。

    中都是个阴天，而虎狼谷在赤日的暴晒下，似乎石头都要冒烟，地上腾腾升起缕缕水汽。

    也先的十万大军在这热气中全速前进，时近中午，部将提出休息，吃过午饭后待天气凉爽些再行进。

    也先看看头顶的烈日，心有所动：“这个……”

    一枝梅恨不能匈奴大军立时打到长安，便对也先道：“大单于，前面就是虎狼谷了，应该全速通过，至多一个时辰。万一敌军来到，要过虎狼谷那就难了。”

    “对，有道理，部队全速前进。”匈奴大军加快了行军速度。

    在崖顶两侧埋伏的汉军，这罪也够他们受的了。阳光像不断射下来的火箭，军士们全都汗流浃背，有些将士已然中暑，但陈武传下严令，任何人不得撤离，更不许活动以免被匈奴发现。

    也先的先头部队接近了虎狼谷口，部将拨马转回向也先请示：“大单于，前面就是虎狼谷，队伍是否继续前进？”

    也先没有答话，而是催马向前，来到谷口仔细观望。但见两侧高峰入云，壁立千仞，中间一条曲折的通道，也就能够四马并进。确实是地势险要。也先又抬头向峰顶瞭望，静悄悄的，没有一丝声息，看不出有埋伏的迹象。

    部将在身后催问：“大单于，人马是否前进？”

    也先沉思一下：“派出十骑探马，入谷一里路搜索。”

    “得令。”部将带十个马军进谷去了。

    一枝梅到了也先身边，说道：“大单于，也过于小心谨慎了吧。这虎狼谷虽说险要，但它也无处埋伏人马呀。”

    “还是不能大意，以免中计。”也先自有他的主意。

    少时，部将和探马转回：“报告大单于，谷内静悄悄的，没有汉军一兵一卒。”

    “前进吧大单于。”一枝梅的声音煞是动听，足以令人销魂。

    也先对她报以微笑，大手一挥：“进军，全速通过。”

    匈奴大军以雷霆万钧之势冲入谷中，战马如狂风骤雨泻进虎狼谷，其势山摇地动。也先和一枝梅紧随部将，三骑并行疾驰似箭。前进了约有五里路光景，也先突然勒马停住不动了。

    部将奇怪地问：“大单于，为何停止不前？”

    “不对！”也先冷丁地冒出一句。

    “什么不对？”部将一头雾水。

    “这虎狼谷有埋伏！”也先言之凿凿。

    一枝梅问：“大单于何以知晓？”

    “我们已经前进了四五里路，可是却一个行人也没有遇到，这说明什么？说明路已被阻断了。汉军设下了埋伏！”

    部将如梦方醒：“对呀，我怎么就没想到呢。”

    “那，我们该怎么办？”一枝梅也感到有道理。

    “后队改为前队，立即退出虎狼谷。”也先毫不迟疑，下达命令。

    于是，匈奴大军开始退出。十万大军业已进入谷内六万之众，命令传达过去约有半刻钟时间，队伍不免呈现了混乱。

    山顶上埋伏的陈武，原计划是待匈奴军全部进入山