武这样忠心为国之人，不应外放小用，而应留在身边加以重用才是。”

    刘恒听后，若有所思。

    凄风苦雨，使得园中的月季花零落成泥。几只蚂蚱蜷缩在光秃的花干下，任凭着风雨的侵凌。一对锦鸡可不顾这恶劣的天气，扑过来就要啄食。蚂蚱腾地飞起，侥幸逃过了一劫。

    济北王刘兴居手端着酒杯，默默注视着眼前的一切，他似乎有所感悟。

    身后飘来一股兰麝的香气，刘兴居知道，这是自己的红颜知己“一枝梅”到了。他动情地转过身去。

    面前是永远身披一袭黑色梅花披风的青年女人。风姿绰约，亭亭玉立，永远是那么可人。

    “王爷千岁，干吗一个人在这发呆？撇下奴家不管，叫人好不凄凉孤单。”一枝梅说时像是受了天大的委屈。

    刘兴居一把揽住她的蜂腰：“我的梅，实不相瞒，方才我是出神了。我突然感到了一种死亡的威胁。”

    “千岁何出此言？贵为王爷，新皇宠幸正隆，风光无限，前途无限，面前是盛开的鲜花和饮不尽的美酒啊。”一枝梅将她那粉面轻轻蹭那刘兴居的鼻尖。

    “说什么贵为王爷。生死穷通还不是刘恒一句话，说不定哪天他不高兴了，我就要人头落地。”

    “还不至于这样无情吧？”

    “登上皇位和保住皇位，从来都是血淋淋的。”

    “既是这样，王爷你何不想方设法也做做这个皇帝？”

    “我何尝没有想过。”刘兴居无限感慨，“俗话说打仗亲兄弟，上阵父子兵。我也曾几次同王兄刘章议及此事，可是城阳王他总是坚决反对我染指皇位，这让我的进取心大受挫折。”

    “事情要想成功，还得靠个人努力，何必依赖别人。”

    “本王也曾反复想过，仅凭我自己的力量难以同刘恒抗衡。”

    “那就设法联合反对刘恒的力量。我就不信天下王侯都铁了心扶保他。”

    “而今有个王爷，已主动来联系我，要合手对付刘恒。”

    “但不知是哪家王爷？”

    “吴王刘濞。”

    “这岂非求之不得？”

    刘兴居摇头：“吴王是我的长辈，他经营多年，势力强大，我若与他联合，事成之后，不过是他的垫脚石而已。”

    “那么，你就还去找城阳王，毕竟是一母同胞。”

    “咳，我的兄长已是病入膏肓，不久于人世，没用了。”

    “难怪王爷在这里愁肠百结。”一枝梅眼中射出一丝杀气，“凭我的轻功，我去代邸投信易如反掌，将刘恒结果了也毫不费力。”

    “没用。”刘兴居反对，“一则皇宫内苑戒备森严，万一失手……没有了你的日子，我真不知如何过；再者说，既或能够将刘恒除掉，到时候也轮不到我坐皇位。还是为别人做嫁衣了呀。”

    刘兴居这样，弄得一枝梅也没有了主意：“那该如何是好？”

    刘兴居思忖片刻：“且将这想法埋藏在心底，以后若有机会，再相机行事。”

    一枝梅紧紧依偎在刘兴居胸前：“那你可要开心地活着，千万不能每日长吁短叹的。”

    “有你这样千娇百媚的美人，我怎么会呢。”他二人忘情地相拥在一起。

    周勃的府门前，可真是冷落萧条车马稀了。往日那种宾客盈门的情景已是不见，门可罗雀是今日周府的真实写照。周勃站在照壁前，望着空洞洞的大门出神。自己已辞去相位，也不是太尉，无官一身轻，这个轻也是无足轻重，没有人再理会了。按照刘恒的旨意，他这无官之人，应当回到他的封地绛县。可是他迟迟不愿离开这风云际会的京城。这些年来，他已习惯了在政治风云的颠簸中生存，已经难以适应平淡和宁静