们掌柜的。”

    “六老爷他没在呀。”伙计斜眼打量一下刚刚下车的于老明。

    “怎就没在？我不信。”

    “不是下乡到您家去了。”伙计装做诧异地问，“怎么，掌柜的他没去？”

    “他早就回来了。”于老明补一句，“他早该到家了。”

    “没见，根本就没见。”伙计连连摇头。

    赵弘对于老明说道：“他要说没回来，你就是进去也找不到，谁知他藏到那个耗子洞里去了。”

    于老明不由得发呆。

    赵弘劝说：“老明，回去吧。他跑了和尚还能跑了庙？早晚也得回家来。”

    “我，我，”于老明发狠，“我上县衙告他去。”

    “老明啊，何苦呢。俗话说，穷死不养汉，饿死不做贼，屈死不喊冤。衙门口朝南开，有理没钱莫进来。”赵弘拉于老明上车，“还是等他回来，我再帮你要闺女吧。”

    “不行，这一晚上我那闺女别再让他给糟蹋了。我那姑娘性子烈，别再想不开……”于老明转身就走。

    “你去哪儿？”赵弘追问。

    “去县衙。”于老明义无反顾地走了。

    “还是我送你去吧。”赵弘让车夫把马车赶过去。

    见大车离开，伙计急匆匆回到房中，对赵信说：“掌柜的，他们上县衙告状去了，想个法吧。”

    赵信拧紧了眉头，要不是来了个张武，他怎怕告到县衙。真是够丧气了，原打算弄来这个小妞人不知鬼不觉，自己玩够了把她一结果，却偏偏让于老明看见了。等下那张武非来家中搜查不可，别让人家查个人赃俱获。对，干脆我转移，就上赵家庄。

    县衙大门业已关闭，门前冷清寂静。衙役们乐得偷闲，没有人在门前当值。车夫把马车停住，于老明急切地跳下车来。

    赵弘在车上未动：“老明啊，这天眼看就黑了，衙门大门也关了，要告明天再来吧。”

    于老明没有搭话，他往门旁扫了两眼，几大步“嗖嗖嗖”地奔过去，抓起鼓锤，就向那惊堂鼓猛敲起来。

    县丞刘思国、县尉孙成正在为张武接风，酒盅也就刚刚端起，动人心魄的鼓声敲得张武心神不宁。

    大常进来禀报：“老爷，有人击鼓喊冤。”

    张武放下杯箸：“升堂问案。”

    孙成劝道：“这酒菜刚刚摆上，老爷正当进餐，待下官去将击鼓人劝走，要他明晨再来。”

    张武摇头：“既为一县之主，就当理民事排民怨，岂可因本官用酒饭而令百姓寒心。”

    刘思国点头称赞：“张大人为民做主，吾辈楷模也。”

    张武传下话去：“准备升堂。”

    大门轰隆隆开启，两班衙役列队，整齐地喝喊堂号。

    张武在公案后端坐，于老明上堂申冤。

    张武听罢申诉：“于老明，你言称赵信抢去你的女儿，用马车载走，确是你亲眼所见？”

    “大老爷，不敢有半句谎言。”

    “好，本官这就为你要人。”张武唤一声，“大常。”

    “奴才在。”

    “带两名衙役，前往古瓷居，向赵信要回于萍，并带赵信到案。”

    “小人遵命。”

    孙成对张武咬着耳朵说：“大人，按我的经验，大常怕是徒劳往返。”

    “却是为何？”

    “赵信不会在家。”

    “他会怎样？”

    “必定是将于萍送走转移。”

    “他会转往何处？”

    孙成极有把握地说：“以下官的经验，赵信的二哥赵弘，住在城北赵家庄，他十有八九会去那里。”

    说话间，大常带人返回