“哎，有了。”大表姐忽然有了主意，“咱丫头在慎夫人身边做宫女，何不把这冤屈诉与慎夫人，她也许就能和皇上过话，那不也给咱兄弟告御状了。”

    “我看没啥指望。”

    “瞎猫碰上死耗子，试试呗。”

    大姐夫没再反对，他明白也管不了老婆。

    五百里加急边报，那报马风驰电掣一般从京城穿过，惹得行人无不驻足观看，看这阵势，分明是边关又有了紧急军情。那报使在太尉府门前下马，很快边报就转到了灌婴手中。

    灌婴阅过边报，一脸严肃的表情。他没有一刻延迟，立即起身进宫。

    刘恒正在永春宫盘桓，尹姬得封美人心绪甚佳，身着薄如蝉翼的轻纱，在为皇上起舞。刘恒看得喜笑颜开，不住嘴地夸奖称赞。

    宦者令匆匆走进，在皇上的耳边小声禀告：“万岁，灌太尉有紧急军情要面见陛下。”

    刘恒从来都以国事为重，他挥手令尹姬止跳，起身去往前殿，见灌婴在殿中急切的样子，不等坐稳就问：“太尉，是何军情？”

    “万岁，匈奴犯我北疆！”

    “啊，情况严重吗？”

    “正是。”灌婴详细奏道，“匈奴单于率十万铁骑，进犯我河朔地区，杀我边民，掠我牲畜，劫我财物。边防兵力不敌，请求发兵救援。”

    “这，陈武将军刚刚领五万军马南援长沙，北方又来告急，依太尉之见，当如何处置？”

    “理应调集大军精兵驰援。”

    “朕即准太尉调兵。”

    “万岁，我朝可用之兵有限，且各郡之兵，平素少经战阵，只恐不是匈奴兵的对手。”

    刘恒深思少顷：“我都城长安的北军、南军可算得精锐。”

    “那是自然。”

    “太尉即调北军、南军出征。”

    “这如何使得。”灌婴坚决反对，“北军和南军是拱卫京师的禁卫军，关乎到长安的安危，决不可轻动。”

    刘恒自有见解：“而今京城平安，二十万大军长期驻扎无所事事，空糜国家的钱粮，正该派上用场。”

    “万岁，一旦长安有事，不及救援，岂非悔之晚矣。”

    “朕个人安危事小，国家和百姓安全事大。匈奴猖獗，必须精兵对敌，北、南二军何苦在此赋闲。”刘恒作出决定，“北南军中各调八万人马，共十六万大军，由卫将军宋昌统领，北上抵御匈奴。”

    “万岁，不怕京城空虚？”

    “北抗匈奴正所用也，不然朕也要削减北、南二军。”刘恒晓谕灌婴，“明令宋昌，只要将匈奴赶出国境，切不可追击。”

    “臣领旨。”灌婴退下。

    俗话说吃惯的嘴，跑惯的腿。上次刘恒与张武微服出宫后，那种新鲜和刺激感还在不时撩拨着他。这阵子得闲，刘恒又让张武换上便服，和他出宫私访去了。

    早春的长安，柳树业已返青，空气中有一种暖融融的气息。街衢上行人如织，谋生的手艺人比赛似的亮着叫卖的嗓子。

    刘恒为这沸腾的生活所感染，恨不能一步跨过金水桥，融入那川流不息的人流中。

    就在桥栏的南端，一个青壮汉子突然挡住了刘恒的去路：“万岁，草民有天大的冤枉！”

    张武担心有人行刺，跨前一步将身护住文帝：“大胆，靠后。”

    那汉子抛掉头上的草帽，露出本来面目，原来是小菊：“万岁，民女冤深似海。”她当着刘恒的面跪倒。

    刘恒后退半步：“你如何认得朕？”

    “上次民女卖唱，遇强梁周亚汉欺凌，得逢万岁搭救，有幸识得圣面，故而认得万岁。”

    “你今却又有何冤屈？”

    “民女状告还是周亚