千岁。”

    “可知何事？”

    “他言道事关重大，一定要见到千岁方肯明言。”

    刘恒看一眼薄太后，道：“莫非与京城变故有关？”

    薄太后言道：“无论如何，且先召见，听他讲明情况后再做道理。”

    刘恒对张武将手一挥：“要他在勤德殿进见。”

    张武应答一声：“遵命。”

    勤德殿，是代王刘恒与臣僚决策政事的场所，庄重大方，未见奢华。刘恒居中坐定，张武引灌婴走进殿来。

    灌婴上前一步，行拜见之礼：“千岁金安。”

    “灌将军免礼。”刘恒见他果然满身风尘，和气地问道，“将军长途跋涉，千里奔驰，不知所为何事？”

    灌婴说明原由，令刘恒和张武都大为意外、非常吃惊：“末将奉太尉周勃、丞相陈平和朱虚侯刘章之命，前来迎请代王千岁进京即皇帝位。”

    刘恒一时无语。

    张武见要冷场，追问一句：“将军可是说迎请代王继承皇位？”

    灌婴毫不迟疑：“正是。”

    刘恒此时不能不出言了：“将军，本王无一些准备，未免突然。”

    灌婴是个急性子：“千岁，大可不必多疑，这是经过众议后才作出的决定，请速速准备，早早进京。”

    “现有皇帝又置于何地？”刘恒不能不问。

    “你是说刘弘？他不过是个小孩子，且本不是刘氏血脉，是当年吕后抱来别姓之子，是吕姓的傀儡，当然要废黜了。”

    “那，高祖子孙尚多，为何单选本王？”

    “人们都道是代王贤智温良宽厚仁孝，故而尽皆瞩意千岁。”灌婴已有些不悦，“怎么，这天上掉下来的好事，千岁反倒怕烫了手？”

    “将军息怒，”刘恒虚与周旋，“本王对将军千里奔波深表谢意，又岂能拂了众人的美意。将军一路鞍马劳顿，且请客房休息，容本王稍作准备。”

    “也好，千岁可要早作打算，不可拖延太久，以免生变。末将是秘密而来，还请不要走露风声。”

    灌婴被送到客房去后，刘恒当即召集重要臣僚前来商议，并请母后到场。

    张武首先反对：“千岁，万万不可轻易进京，内中恐有阴谋。周勃熟知兵法，诡计多端，陈平更是运筹帷幄、足智多谋。他们刚刚诛灭诸吕，难以向天下人交待，十有八九是要千岁去做替罪羊。”

    有几位臣佐同声附和，力阻刘恒进京。

    刘恒问道：“又该如何向灌婴答复？”

    张武又说：“千岁且自称病，再看周、陈二人如何动作，然后相机行事。”

    宋昌与张武意见相左：“千岁，臣认为灌婴来迎其意属实，周勃、陈平已除却诸吕，就要迎立明君，否则朝廷将陷于无主之境。而高祖诸子，而今只有代王和淮南王刘长二人，刘长年幼，声望远不及千岁，他们不立代王又立何人？依臣之见，应火速进京，早登大位，以防他人捷足先登。”

    对宋昌的意见，也有人赞同，但不及张武一方人众。

    刘恒扭头看看一直不曾开言的薄太后：“依母后看来，此事当作何决断？”

    薄太后迟疑片刻：“哀家觉得张武、宋昌二位大人所说各有其理，进京是福是祸实难预料。”

    刘恒还是希冀母后能说出倾向性的意见：“进京与否，还是母后拿个主意。”

    薄太后见不说出所以然过不了关，她灵机一动：“此事好办，何不占卜一下，看卦象吉凶。”

    西汉时的占卜分两个程序，即先卜后占。王宫中就供养着占卜师，刘恒一声令下，占卜师应召来到。取来备好的龟背壳，放在火上烧烤，是为卜。大约一袋烟的功夫，龟背烧裂成横向一