“你们先用剑来决斗吗？”

    熊贝格说道：“用剑也用匕首。”

    国王将一只手按着胸膛。

    他的微微颤动的手，同他的搏动着的心互相接触，仿佛在彼此倾诉它们的恐惧，而在表面上，他却神态高傲，目光冷酷，嘴唇十分傲慢，摆出俨然国王的架子，换句话说，他现在的样子是在送战士上战场，而不是把朋友送进鬼门关。

    希科对他说：“真的，我的国王，你现在的样子真伟大。”

    几个侍卫都已准备完毕，只剩下向国王致敬了。

    亨利问道：“你们骑马去吗？”

    凯吕斯答道：“不，圣上，我们走过去，这是一种十分有益的锻炼，可以使头脑清醒，陛下不是经常说，运用剑的不是手臂，而是大脑吗？”

    “你说得对，我的孩子，把你的手伸过来。”

    凯吕斯弯下腰去，亲吻了国王的手，别的人也照着样子做了。

    埃佩农跪下来说道：

    “陛下，请为我的剑祝福。”

    国王说道：“不必，把你的剑交给你的侍从吧，我已经为你们准备了更好的剑了。希科，去把剑拿来。”

    加斯科尼人说道：“不要叫我，叫你的侍卫队长去吧，我的孩子。我只是一个小丑，而且还是一个异教徒，如果我的朋友魔鬼一旦看见我的手中拿着什么，上天的保佑就可能立刻变成要命的祸事。”

    一个军官把乌木匣子拿过来，熊贝格问道：“陛下，您说的剑是什么样的剑？”

    “是意大利名剑，我的孩子，在米兰铸造的，你们看，剑的护手造得多好。你们中除了熊贝格，手都很娇嫩，如果没有好的护手保护，一鞭子便能使你们的剑应声落地。”

    四个年轻人齐声说道：“谢谢，谢谢陛下。”

    国王已经抑制不住自己的感情，他说道：“走吧，时候到了。”

    凯吕斯问道：“为了鼓舞我们的斗志，圣上是否来看我们决斗？”

    “不，这样做不方便，你们决斗不要让人知道，这次决斗不是经过我批准的，不要做得过分隆重，要叫人相信这是你们私人之间的争执。”

    接着他用一下充满帝王威严的手势同他们告别。

    等到他们走出了他的视线，最后一个仆役跨出了卢佛宫的门槛，再也听不见武装侍从身上铁甲的铿锵声以后，国王一下子跌落在台阶上，说道：

    “我要死了。”

    希科说道：“我却要去看这场决斗，不知怎的，我总觉得埃佩农今天有点古怪。”

    国王用凄惨的声音说道：“你要离开我吗，希科？”

    希科说道：“是的，因为如果他们当中有人不能履行他的职责的话，我可以上前代替他，来维护国王的荣誉。”

    亨利说道：“你去吧。”

    加斯科尼人一辞别国王，立刻像闪电似的飞跑了。

    国王于是走进自己的房间，关上百叶窗。吩咐在卢佛宫内不准人说话或叫喊，只对知悉内情的克里荣说道：

    “我们要是胜利了，克里荣，你就来告诉我；如果我们失利的话，你只要在我的门上敲三下就行了。”

    克里荣晃着脑袋答道：“好的，陛下。”