警察局总部通讯中心，装有隔音设施和五颜六色的霓虹灯；十二位身着短袖衫的警官守着一台巨型电话交换机，两面各坐六位。交换机的中部有一道气动斜槽，接电话时，他们将内容记录下来，然后放入斜槽，送到楼上调度那里，后者迅速通知分局或巡逻警车，决不耽搁。一个接一个，不分昼夜，从不间断，像这座大都市的居民，不分男女，所有的悲剧都汇集到这里来了：恐惧……孤独……绝望……酗酒……格斗……凶杀……各种问题，应有尽有。这简直像霍迦斯的一幅油画，只不过使用的是生动而又痛苦的语言，不是颜料。

    这是星期一下午，通讯中心气氛比平时更加紧张，接线员个个都专心致志地处理自己的业务，侦探和联邦调查局人员进进出出，履行自己的职责。他们有效地、有条不紊地撒下了捕获杰德·史蒂文斯和法兰克·安吉利的天罗地网。气氛越来越紧张，节奏越来越快，仿佛一个性情乖戾，神经紧张的操纵木偶的表演者在导演一出戏。

    麦格里维进来时，伯蒂尼警长正在同市治安委员会委员艾伦·沙利文交谈。麦格里维曾见过他。他性格倔强、为人诚实。伯蒂尼停止了谈话，看着进来的麦格里维。从面部表情可以看出，伯蒂尼满腹狐疑。

    “事情大有进展，”麦格里维说，“我们找到了证人，在史蒂文斯诊所隔街对面的一幢楼里工作的夜班警卫。星期三晚上，就是有人闯进史蒂文斯医生诊所的那天晚上，他正好值班。他亲眼看见两人进了大楼，楼房的临街大门上着锁，他们是用钥匙打开的，所以他当时以为他们是那儿的工作人员。”

    “你让证人识别过那两人了吗？”

    “他认出了安吉利的照片。”

    “安吉利得了感冒，星期三晚上应在家休息。”

    “是的。”

    “另一个人是谁呢？”

    “警卫没有看清。”

    接线员接通了交换机上无数闪闪发光的小红灯中的一个小红灯，转身对伯蒂尼说：“上尉，您的电话。新泽西高速公路巡警打来的。”

    伯蒂尼一把抓起一部分机的听筒：“伯蒂尼警探长。”他听了一会儿说：“肯定吗？……好！你可以调动那里的全部力量，封锁交通要道，把那一地区围个水泄不通。随时与我们保持联系。谢谢。”

    他放下电话，转身对身边的两位说：“看来我们找到了突破口，新泽西巡警队的一位新手在奥兰奇堡附近一条二级公路上看到了安吉利。公路巡逻队正在搜索那个地区。”

    “史蒂文斯医生呢？”

    “他在安吉利的车里，还活着，不要急，会找到他们的。”

    麦格里维抽出两根雪茄，一根递给沙利文，对方没有要，另一支递给了伯蒂尼，把沙利文没要的那支叼在嘴里。“我们一定要采取措施保护史蒂文斯医生，尽管他有魔法护身，能一次次化险为夷。”他划了根火柴，点燃了伯蒂尼和自己的雪茄。“我刚才同他的朋友彼得·哈德利谈过，他告诉我，几天前他去诊所接史蒂文斯，安吉利手里拿着枪也在那儿。安吉利胡编乱造说什么在捉拿窃贼。我想，哈德利医生的到那儿救了史蒂文斯的命。”

    “你们怎么识破安吉利的？”

    “起初，他敲了几位商人的竹杠。”麦格里维说。“我去调查这事时，受害者们都不敢吱声。他们很害怕，我弄不清是怎么回事。我对安吉利什么都没说，只是暗中密切注视他的行动。当暗杀汉森案发后，安吉利来找我要求一同办案。他说了一大堆鬼话，什么如何如何佩服我，多么愿意同我共事等等。我知道他有不可告人的目的，因此，得到伯蒂尼的允许，我就同他兜开了圈子。难怪他要办这件案子——他是戏的主角！那时我还不知道史蒂文斯医生是否和汉森与卡罗琳·罗伯茨的凶杀案有关，我只想