开始审理艾什蕾·佩特森那天一大早，戴维去羁押室看艾什蕾。她已几近歇斯底里。

    “我完成不了这个。我不能！告诉他们让我一个人呆着。”

    “艾什蕾，一切都会没事的。我们将要面对他们，而且我们还会赢。”

    “你不知道……你不知道是什么样子的。我感觉我好像是在哪个地狱里。”

    “我们将把你从中弄出去。这是第一步。”

    她在发抖。“我害怕他们会……他们会对我做可怕的事情。”

    “我不会让他们得逞，”戴维坚决地说，“我要你信任我。只要记住，你对所发生的事情不负责任。你没有做任何错事。他们在等我们。”

    她深深吸了一口气。“好吧。我会没事的。我会没事的。我会没事的。”

    ※※※

    斯蒂文·佩特森医生坐在旁听席上。在法院外面，针对记者们连珠炮似的问题，他唯一的回答就是：“我的女儿是清白的。”

    隔了几排座位是杰丝和艾米丽·奎勒，他们来这里作道义支持。

    在公诉人席上的是米奇·布莱能和两名助手：苏珊·弗里曼和艾里娜·塔克。

    桑德拉和艾什蕾坐在被告席上，中间是戴维。这两个女人上星期见过面。

    “戴维，你只要看看艾什蕾，就知道她是清白的。”

    “桑德拉，你只要看看她留在被害人身上的证据，就知道是她杀了他们。可是，杀他们跟有罪是两件不同的事情。现在我所要做的事情，就是让陪审团相信这一点。”

    威廉姆斯法官进入法庭，朝法官席走去。法庭书记员宣布：“全体起立。现在开庭。泰莎·威廉姆斯法官大人主审。”

    威廉姆斯法官说：“大家可以坐下。本案是加利福尼亚州人民诉艾什蕾·佩特森。让我们开始。”威廉姆斯法官看着布莱能。“公诉人愿意作陈述开场白吗？”

    米奇·布莱能站起身来。“是的，法官大人。”他转向陪审团，朝他们走去。“早上好。正如大家所知道的，女士们、先生们，被告正在被审讯，罪名是作了三起血腥的凶杀案。凶手以许多伪装出现，”他朝艾什蕾的方向点了一下头。“她的伪装便是装成一个无辜的、脆弱的年轻女子。但是本公诉人将毫无疑问地向你们证明，被告是故意地和在知情的情况下谋杀并阉割了三名无辜的男子。”

    “每作一起案，她就用一个化名，希望不被抓住。她确确实实地知道自己在干些什么。我们在此说的是经过谋划的、冷血残忍的凶杀。随着审理的进行，我将一点一点地给你们理清所有的线索，这些线索将本案与坐在那里的被告连在一起。谢谢大家。”

    他回到自己的座位上。

    威廉姆斯法官看着戴维。“被告方要陈述开场白吗？”

    “是的，法官大人。”戴维站起来，面对陪审团。他深吸一口气。“女士们、先生们，在本案的审理过程中，我将向你们证明，艾什蕾·佩特森对所发生的事情不负责任。对任何一桩凶杀案，她既没有任何动机，也不知晓它们的存在。我的当事人是一个受害者。她是多重人格错乱症的受害者，这一点在本案审理过程中，我将向大家解释。”

    他瞥了一眼威廉姆斯法官，坚定地说：“多重人格错乱症是一个已被证实了的医疗事实。它的意思是，有其他的人格，或者说另我，支配他们的寄主并控制他们的行为。多重人格错乱症有很长的历史。本杰明·拉什——一位内科医生和《独立宣言》的签署者——曾在他的讲课中讨论过多重人格错乱症的病例史。在十九世纪和本世纪，许多多重人格错乱症的事件和被另我支配的人都曾被报道过。”

    布莱能在听着戴维说话，他的脸上出现了一丝讥讽的微笑。