身子前倾，“他很优秀，戴维小心点。他的拿手好戏就是解除证人的戒备，然后突然使出杀手镜。他喜欢出其不意攻击他们的薄弱环节……威廉姆斯法官为什么想要见你？”

    “我一点都不知道。电话里只说她想跟我淡谈佩特森案。”

    杰丝·奎勒皱起眉头。“这是非同寻常的。你什么时候跟她见面？”

    “星期三上午。”

    “小心点。”

    “多谢，杰丝。我会的。”

    ※※※

    圣克拉拉县高级法院是坐落在北一街上的一幢白色的四层楼建筑，法院入口处一张桌子后面。有一名警卫把守着，旁边装了一个金属探测器。沿途有围栏，还有一架电梯。大楼里有七个法庭，每一个都由一名法官及其职员主持。

    星期三上午十点钟，戴维·辛格被领进泰莎·威廉姆斯法官的办公室。在房间里跟她在一起的是米奇·布莱能。这位来一地区检查官办公室的主公诉人五十多岁，矮小结实，说话带有爱尔兰土腔。泰莎·威廉姆斯四十八九岁，是位身材苗条、迷人的非洲裔美国女子，说起话来是一种干净利落、很有权威的神情。

    “早上好，辛格先生。我是威廉姆斯法官。这位是布莱能先生。”

    两个男人握了握手。

    “坐下，辛格先生。我想就佩特森案跟两位谈谈。根据记录，你提出了无罪和以精神错乱为由无罪的申辩。”

    “是的，法官大人。”

    威廉姆斯法官说：“我将两位叫到一起，是因为我认为，我们可以节省许多时间以及为本州节省大量费用。通常我反对申辩的讨价还价，可是在这个案子里，我认为这可以认为是正当的。”

    戴维倾听着，困惑不解。

    法官转向布莱能。“我已经阅读了预审卷宗，我看毫无理由让这个案子进入庭审。我希望州检查官放弃死刑惩处，并接受被告认罪，永不保释。”

    戴维说：“等一下。那是不可能的！”

    他们两人都转头看着他。

    “辛格先生……”

    “我的当事人是无罪的。艾什蕾·佩特森通过了测谎检测，结果证明……”

    “那证明不了任何事情，而且你也完全明白，这在法庭上是不可接受的。因为所有这些公众注意力，这将会是一个漫长而棘手的审理。”

    “我肯定……”

    “我从事法律工作已经很长时间了，辛格先生。我听到过整个一揽子的法律申辩。我听说过自卫申辩——这是一项可以接受的申辩；以暂时精神失常为由造成的谋杀申辩——那是个合理的申辩；还有智能减弱原因……可是我要告诉你我不相信的是什么，律师。‘无罪，因为我没有犯罪，是我的另我干的。’用一个你在布莱克斯通①（注：布莱克斯通〔1723～1780〕，英国法学家。当过法官、下议院议员，主要著作为《英国法律评论》。——译注）的著作里可能找不到的术语，那是‘胡扯’。你的当事人要么犯了罪，要么她没犯。如果你将申辩改成认罪，我们可以节省大量……”

    “不，法官大人，我不会改。”

    威廉姆斯法官打量了戴维一会儿。“你很固执。许多人觉得那是一个值得钦佩的品质。”她在椅子里身子向前倾，“我不这样认为。”

    “法官大人……”

    “你在迫使我们陷入一个将会持续至少三个月……可能更长时间的审理。”

    布莱能点头说：“我同意。”

    “我很抱歉您感到……”

    “辛格先生，我在此帮你一个忙。如果我们审理你的当事人，她是死定了。”

    “等一下！您这是对本案有偏见，而没有……”

    “有偏见？你见过证据