第二天上午十点钟，戴维走进约瑟夫·金开得的办公室。金开得正在签署一些文件，戴维进来时，他抬头看了他一眼。

    “啊。坐下，戴维。我一会儿就完。”

    戴维坐下来等着。

    当金开得结束时，他微笑着说：“好了！你有些好消息，我想？”

    给谁的好消息？戴维想。

    “你在这里前程似锦，戴维，我相信你不会想要做任何有损于你的前程的事情。公司为你设计有宏伟的蓝图。”

    戴维沉默不语，试图找到合适的话语。

    金开得说：“那么，你有没有告诉佩特森医生，你会给他另找一个律师？”

    “不。我已经决定，我要为她辩护。”

    金开得的微笑消失了。“你真的准备替那个女人辩护吗，戴维？她是个恶毒的、令人恶心的杀人犯。任何为她辩护的人都将被当成是一丘之貉。”

    “我这么做，并不是我想要这么做，约瑟夫。我有这个义务。我欠了佩特森医生很多，而这是我能回报他的唯一方式。”

    金开得坐在那里，一言不发。当他最终开口时，他说：“如果你真的决定了要接着干下去，那么我提议，你请个假会合适些。当然，没有报酬的。”

    再见，合伙人资格。

    “审理之后，很自然地，你会回到我们身边，合伙人资格会等着你。”

    戴维点了点头。“这是自然。”

    “我会让科林斯接手你的工作。我相信你将要开始集中精力在审理上。”

    ※※※

    三十分钟之后，金开得－特纳－罗斯和瑞普雷国际法律事务所的合伙人们聚在一起开会。

    “我们可不能让本公司卷入那样一个案子。”亨利·特纳反对说。

    约瑟夫·金开得反驳得很快：“我们并没有真正地卷入其中，亨利。我们给了那孩子一个假。”

    阿尔伯特·罗斯开口说话了：“我认为，我们应该将他开除。”

    “还没到时候。那未免太短视了些。佩特森医生可以成为我们的摇钱树。他什么人都认识，而且他会感激我们让他借用戴维。无论审理发生什么事，这是一个双赢局。如果官司赢了，我们得到了医生这么一个大客户，并让辛格当上合伙人。如果官司输了，我们就抛弃辛格，并去看看我们是否能保住那位好医生。实在没有什么坏处。”

    出现一阵沉默，后来约翰·瑞普雷咧嘴一笑。“想得妙，约瑟夫。”

    ※※※

    戴维离开金开得的办公室之后，就去见斯蒂文·佩特森。他先打过电话，所以医生正等着他。

    “怎么样，戴维？”

    我的回答将要改变我的生活，戴维想。而且还不是变得更好。“我将为您女儿辩护，佩特森医生。”

    斯蒂文·佩特森长吐一口气。“我知道的。我会拿我的性命打赌，”他迟疑片刻，“我在拿我女儿的性命打赌。”

    “我的公司准了我假。我准备向全国最好的审理律师中的一个寻求帮助。”

    佩特森医生抬起一只手，打断他的活。“戴维，我想我曾向你明确说过，我不想让任何别的人牵扯进这个案子。她在你的手中，而且只在你的手中。”

    “我明白，”戴维说，“可是杰丝·奎勒是位……”

    佩特森医生站起身来，“我不想听更多的有关杰丝·奎勒或者他们中任何一个的任何事情。我知道那些审理律师，戴维。他们对金钱和知名度感必趣，可这事跟金钱和知名度无关。这事有关艾什蕾。”

    戴维欲言又止，他没有什么好说的了。这人在这一点上真是蛮不讲理。我可以利用所有我能够得到的帮助，戴维心想，为什么他不让我这么做呢？