一个烟头在我的梳妆台上。我不抽烟。还有人打开了一个抽屉，翻动了我的……我的内衣。”她深吸了一口气，“而现在……又是这个。”

    “你是否有被你拒绝了的男朋友？”

    艾什蕾摇了摇她的头。“没有。”

    “你可曾做过什么生意，生意中有人因为你而损失了钱财？”

    “没有。”

    “没有从任何人那儿受到过威胁？”

    “没有。”她想告诉他有关在芝加哥的迷失周末的事情，可是那可能会提及她的父亲。她决定只字不提。

    “今晚我不想单独在这儿。”艾什蕾说。

    “好吧。我将给警察局打电话，让他们派人来……”

    “不！求你了！我害怕相信任何别的人。您能跟我呆在这儿，直到早晨吗？”

    “我觉得我不……”

    “哦，求你了。”她在颤抖。

    他直视她的双眼，觉得他从未见过有人这么惊恐万分。

    “今晚你就没有什么地方可以过夜吗？你没有任何朋友可以投奔？”

    “如果这是我的一个朋友干的事怎么办呢？”

    他点了点头。“对。我留下来。明天早晨，我会为你安排二十四小时监护。”

    “谢谢你。”她的声音充满了欣慰。

    他拍了拍艾什蕾的手。“别担心。我向你保证，我们会查清这件事的真相。让我给治安官道林打个电话，告诉他发生了什么事。”

    他在电话上说了五分钟，当他挂断之后，他说：“我最好给我妻子打个电话。”

    “当然。”

    治安副官布莱克又拿起电话拨号。“喂，亲爱的。今晚我不回家了，所以你干吗不看些电……”

    “你干什么？你在哪里？跟哪个下贱妓女在一起？”

    艾什蕾可以听得到她在电话那头尖叫着。

    “塞瑞娜……”

    “你骗不了我。”

    “塞瑞娜……”

    “那就是你们男人想的一切——跟女人睡觉。”

    “塞瑞娜……”

    “好吧，我再也不能忍受这种情况了。”

    “塞瑞娜……”

    “那就是我做个贤惠妻子所得到的回报。”

    这种单方面的交谈又继续了十分钟。最后，治安副官布莱克把听筒放回原处，转向艾什蕾，很是尴尬。

    “对此我很抱歉。她平时不是这个样子的。”

    艾什蕾看着他，说：“我理解。”

    “不……我是说真的。塞瑞娜这么做是因为她很恐惧。”

    艾什蕾诧异地看着他，“恐惧？”

    他沉默了一会儿。“塞瑞娜就要死了。她得了癌症。有一阵病情得到了缓解。这病大约七年前开始。我们结婚已有五年了。”

    “那么说来你知道……”

    “是的。这无关紧要，我爱她。”他停顿了一下，“最近病情已经恶化，她恐惧是因为她害怕死，她害怕我会离开她。所有那些大喊大叫是为了掩饰那种恐惧。”

    “我真……我真抱歉。”

    “她是个了不起的人，在内心深处，她很温柔、体贴和仁爱。那就是我知道的塞瑞娜。”

    艾什蕾说：“我很抱歉，如果我给你带来了什么……”

    “一点都不。”他环顾四周。

    艾什蕾说：“只有一间卧室。你可以去睡，我就睡在沙发上。”

    治安副官布莱克摇了摇头。“沙发由我来睡更好些。”

    艾什蕾说：“我无法向你形容我有多感激。”

    “没问题，佩特森小姐。”他年头她走近壁橱，拿出了床单和毛毯。