“艾什蕾，治安副官布莱克想跟你谈谈。”

    这么说来他知道了！他将会问她有关她去蒂伯尔公寓的事情。我得小心点，艾什蕾想。

    治安副官正在打量她：“你介意吗，佩特森小姐？”

    她听到门已的声音：“不，一点都不。”她跟着他进入谢尼·米勒的办公室。

    “请坐。”他们俩都坐在了椅子上。“我知道丹尼斯·蒂伯尔迷上了你？”

    “我……我想……”小心，“是的。”

    “你跟他有过约会吗？”

    去他的公寓跟与他约会不是一回事。“没有。”

    “他跟你谈起过这个他想娶的女人吗？”

    她陷得越来越深了。他会不会在录下这些话？可能他已经知道了她曾去过蒂伯尔的公寓？他们可能已经发现了她的指纹。现在正是告诉治安副官蒂伯尔对她干了什么的时候。可是如果我说了，艾什蕾绝望地想，它将引向我父亲，而且他们会将它跟吉姆·克利埃里的谋杀案联系起来。他们也知道了那个案子吗？可是，贝德福德的警察局没有理由通告库柏蒂诺的警察局。他们会不会？

    治安副官布莱克正观察她，等着她的回答。“佩特森小姐？”

    “什么？噢，对不起。这件事搞得我这么心神不宁……”

    “我能理解。蒂伯尔有没有提到过这个他想娶的女人？”

    “是的……可是他从来没有告诉过我她的姓名。”这一点，至少是真的。

    “你去过蒂伯尔的公寓吗？”

    艾什蕾深深吸了一口气。如果她说不，询问很可能就此结束。可是加果他们已经发现了她的指纹……“去过。”

    “你去过他的公寓？”

    “是的。”

    现在他在更仔细地打量她。“你刚说了你从来没有跟他有过约会。”

    艾什蕾的头脑现在飞快地运转。“那没错。不是约会，不是的。我给他带去了他落下的几份文件。”

    “这是什么时候的事？”

    她觉得困在了陷阱里。“那是……那是大约一星期之前。”

    “那是你唯一一次去他的地方？”

    “是的。”

    现在即使他们有了她的指纹，她也会是清白的。她想告诉他实情。可能哪个盗贼闯进去杀了他——那个在十年前三千英里之外曾经杀死了吉姆·克利埃里的同一个盗贼。如果你相信巧合。如果你相信圣诞老人。如果你相信童话。

    你真该死，父亲。

    治安副官布莱克说：“这是桩可怕的命案。似乎没有任何动机。可是你知道，在我当警察的所有这些年里，我从没见到过一桩没有动机的命案。”没有回应。“你是否知道丹尼斯·蒂伯尔吸毒？”

    “我肯定他不吸。”

    “那么我们掌握了什么呢？不是毒品。他没有被抢劫。他没欠任何人钱。那就只剩下恋情了。是不是有某个嫉妒他的人？”

    或者一个想保护自己女儿的父亲。

    “我跟你一样困惑不解，治安副官。”

    他盯着她看了一会儿，他的眼睛似乎在说：“我不相信你，女士。”

    治安副官布莱克站起身来。他掏出一张名片，把它递给艾什蕾。“如果你想起什么事，给我打个电话，我将不胜感激。”

    “我会很乐意这么做。”

    “再见。”

    她看着他离去。结束了。父亲没有嫌疑了。

    ※※※

    那天晚上，艾什蕾回到她的公寓时，电话留言机上有一个口信：“你昨晚真让我兴奋难耐，亲爱的。我说的是性欲被你激发起来后又得不到发泄。不过今晚你会服侍我的，正如你许诺的那样。老时间