治安副官山姆·布莱克在库柏蒂诺县治安办公室的职位可谓得之不易：他娶了治安官的妹妹塞瑞娜·道林，一个悍妇，她那舌头锋利得足以摧毁俄勒冈州的要塞。山姆·布莱克是塞瑞娜遇到的男人当中唯一能应付她的人。他是个矮小、温柔、举止温和的人，拥有圣徒一样的耐心。无论塞瑞娜的行为有多出格，他都会等到她冷静下来，然后跟她进行一次平心静气的交谈。

    布莱克加入治安部门是因为治安官麦特·道林是他最要好的朋友。他们曾一起上学和长大。布莱克喜爱警察工作，而且非常擅长这一行。他拥有敏锐的、好探索的才智和不达目的誓不罢休的韧性。两种素质的结合使他成为警队里的最佳探员。

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    那天早些时候，山姆·布莱克和治安官道林在一起喝咖啡。

    治安官道林说：“我听说我妹妹昨晚跟你闹了一通。我们接到六个邻里打来的电话，投诉噪音太大。塞瑞娜是个尖叫完军，没错。”

    山姆耸耸肩。“我最后让她平静下来了，麦特。”

    “谢天谢地，她不再跟我住在一块儿了，山姆。我不知道她怎么了。她的脾气……”

    他们的谈话被打断了。“治安官，我们刚接到一个911报警电话，太阳谷大街发生一起谋杀案。”

    治安官道林看了看山姆·布莱克。

    布莱克点了点头。“我来负责。”

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    十五分钟之后，治安副官布莱克正走进丹尼斯·蒂伯尔的公寓。起居室里一名巡警正在询问这幢楼的看门人。

    “尸体在哪里？”布莱克问。

    巡警队员朝卧室点了一下头。“在那里，长官。”他看上去脸色苍白。

    布莱克走向卧室，震惊地停住脚步。一具男性裸尸四脚伸开倒在床上，而布莱克的第一印象就是整个房间都浸在血泊之中。当他走近床边时，他可以看到血是从哪里来的，一只被敲破的玻璃瓶那凹凸不平的边缘曾一次又一次地刺戳被害者的背部，他的尸体上还留有玻璃碴。被害人的睾丸被削掉了。

    看着这一幕，布莱克感到自己的腹股沟一阵疼痛。“一个人怎么会做出像这样的事情来？”他大声说。不见凶器的踪迹，不过他们会作一次彻底搜查。

    治安副官布莱克回到起居室去询问大楼看门人。“你认识死者吗？”

    “是的，长官。这是他的公寓。”

    “他的姓名是什么？”

    “蒂伯尔。丹尼斯·蒂伯尔。”

    治安副官布莱克做了记录，“他住这儿多久了？”

    “快三年了。”

    “你能告诉我有关他的什么情况吗？”

    “不太多，长官。蒂伯尔不太与别人交往，总是准时付房租。时不时地他会带个女人来。我看她们大多数是妓女。”

    “你知道他在哪里工作吗？”

    “噢，知道。环球电脑图像公司。他是那儿的一个电脑蠢货。”

    治安副官布莱克又作了记录。“是谁发现的尸体？”

    “一个女佣。玛丽亚。昨天是节日，所以她直到今天早上才来……”

    “我想跟她谈谈。”

    “是，长官。我去叫她来。”

    玛丽亚四十多岁，是个皮肤黝黑的巴西妇女，神情紧张，她被吓坏了。

    “是你发现的尸体，玛丽亚？”

    “我没有干这事。我向你发誓。”她处在歇斯底里的边缘，“我需要一名律师吗？”

    “不。你不需要律师。只要告诉我发生了什么事。”

    “什么事都没发生。我是说……今天上午我走进这里来打扫，就跟往常一样。我……我以为他走了。他总是清晨七点就离开这里