接下来的几个月对艾什蕾来说是苦难的日子。吉姆·克利埃里血淋淋的、残缺不全的尸体的模样一直萦绕在她的脑海。她想过再去见斯毕克曼医生，但她明白她不敢跟任何人谈论这件事情，甚至一想到她父亲可能做了如此可怕的事情，她就感到很内疚，她将这种念头推开，试图集中精力工作。这是不可能的。她万般无奈地看着刚被自己搞得乱七八糟的一个公司标志。

    谢尼·米勒在关切地看着她，“你没事吧，艾什蕾？”

    她勉强挤出一个微笑。“我没事。”

    “我真的对你的朋友感到很难过。”她告诉了他有关吉姆的事情。

    “我会……我会从中恢复过来的。”

    “今晚一起吃饭怎么样？”

    “多谢了，谢尼。我……我还没这个心情。下周吧。”

    “好。似如有什么事我能做的……”

    “谢谢。谁也无能为力。”

    ※※※

    托妮对艾丽特说：“假正经小姐出问题了。得，她可以去性交嘛。”

    “我替她感到难过。她够苦恼的了。”

    “去她的。我们都有自己的问题，是不是，亲爱的？”

    星期五下午，正当艾什蕾要离开公司去过一个连着节日的周末时，丹尼斯·蒂伯尔拦住了她。“嘿，亲爱的。我需要你帮个忙。”

    “很抱歉，丹尼斯，我……”

    “来吧。高兴点！”他挽起艾什蕾的胳膊，“我需要从女人角度提出的建议。”

    “丹尼斯，我没这个……”

    “我爱上了某个人，而且我想跟她结婚，不过还有些问题。你能帮我吗？”

    艾什蕾犹豫不决。她不喜欢丹尼斯·蒂伯尔，不过她觉得去帮帮他也没什么害处。“能等到明天吗？”

    “我要现在就跟你谈。这事真的很急。”

    艾什蕾深吸了一口气。“好吧。”

    “我们可以去你的公寓吗？”

    她摇了摇头。“不。”真把他带去的话，她可就再也撵不走他了。

    “你愿意到我那儿去吗？”

    艾什蕾犹豫了。“很好。”那样的话，我什么时候想走就可以走。如果我能帮他得到他爱上的女人，也许他就不会纠缠我了。

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    托妮对艾丽特说：“天啊！假正经要去那讨厌鬼的公寓了。你能相信她会那么蠢吗？她的该死的脑子到哪儿去了？”

    “她只是想帮他。这又没什么错……”

    “哦，得了，艾丽特。你什么时候才会长大？那男人想操她。”

    “别说了。别说得这么露骨。”

    “我自己也不能说得再好听了。”

    丹尼斯·蒂伯尔的公寓装饰得像个梦魇。一些老恐怖电影的招贴画挂在墙上，旁边是一些裸体模特的美女像和野兽喂食的画面。一些小巧的色情木刻工艺品散落在几张桌子上。

    这是一个疯子的公寓，艾什蕾心想。她等不及要离开那儿。

    “嘿，我很高兴你能来，亲爱的。我真的很感激。假如……”

    “我不能呆久，丹尼斯。”艾什蕾警告他，“跟我说说你爱上的这个女人。”

    “她真是个尤物。”他递过来一支烟，“抽烟吗？”

    “我不抽烟。”她看着他点燃香烟。

    “来杯酒？”

    “我不喝。”

    他咧嘴一笑，“你既不抽烟也不喝酒。那只剩下一件有意思的活动，是不是？”

    她严历地对他说：“丹尼斯，如果你不……”

    “只是开个玩笑。”他走到吧台那儿，倒了点葡萄酒。“喝一丁点儿葡萄酒。那伤不到你。”他将杯子递给她