一个谢了顶的中年男子来到她身旁。“对不起。我可以跟你一起呆一会儿吗？”

    托妮想说不，这时他补充说：“我叫诺尔曼·西默曼。我正在将《国王和我》搬上舞台作巡回演出。我想就此事跟你谈谈。”

    托妮刚读到过一篇热情赞扬他的文章。他是位戏剧天才。

    他坐了下来。“你天赋出众，年轻的女士。你整天在这样的地方无所事事真是浪费青春。你应该到百老汇去。”

    百老汇。你听到了吗，母亲？

    “我想试听一下你的……”

    “很抱歉，我不能。”

    他惊讶地看着她。“这可能会为你敞开许多机会之门。我是说真的。我觉得你不知道自己多么有才华。”

    “我有一份工作。”

    “做什么的，我可似问吗？”

    “我在一家电脑公司工作。”

    “跟你说吧，我从一开始就会付给你双倍于你现在挣的钱，然后……”

    托妮说：“非常感谢，不过我……我不能。”

    西默曼坐回到椅子里。“你对表演不感兴趣？”

    “我很感兴趣。”

    “那还有什么问题呢？”

    托妮犹豫再三，后来小心翼翼地说：“我有可能不得不在巡回演出的中途离开。”

    “因为你的丈夫或者……”

    “我还没结婚。”

    “我不明白，你说过你对表演行业感兴趣。这是绝好的展示才华的……”

    “很抱歉，我无法解释。”

    如果我真的作出解释，他是不会理解的，托妮凄楚地想。谁都不会。这是我不得不背负一生的魔咒。永远。

    ※※※

    托妮在环球电脑图像公司工作几个月之后，她学会了使用英特网，打开了一道向全世界敞开的可以见识各色人等的门户。

    那天她正跟好友凯茜·希丽一起在“爱丁堡公爵”吃饭，凯茜所在的电脑公司是环球电脑图像公司的竞争对手。这家餐厅是地地道道的英国风格，它是从英国拆了装箱海运到加利福尼亚的。托妮去那里是为了品尝伦敦东区风味的鱼和炸土豆条、配有约克郡布丁的上等牛排、香肠和麦芽浆以及英式雪利酒浸糕。一踏上这个地盘，她常说，我不得不回忆起故乡。

    托妮抬头看着凯茜：“我想请你帮个忙。”

    “说吧。”

    “我想请你教我因特网，亲爱的。告诉我怎么使用它。”

    “托妮，我有权使用的唯一一台电脑是办公用的，而那样会违反公司规定的，如果……”

    “去他的公司规定。你知道怎么使用因特网，对不对？”

    “是的。”

    托妮拍了拍凯茜的手，微微一笑。“那就好。”

    ※※※

    第二天晚上，托妮来到凯茜·希丽的办公室，凯茜给托妮介绍了因特网世界。在点击了因特网图标之后，凯茜输入了密码，等了一会儿链接上之后，便双击另一个图标进入了聊天室。托妮诧异地坐在那儿，看着快捷的打印出来的对话在全球各地的人们之间进行。

    “我也要有这东西！”托妮说，“我要给我的公寓添置一台电脑。你肯帮忙替我连到因特网上吗？”

    “当然可以，那很容易。你只要用鼠标器点击URL区，也就是常规资源定位器，然后……”

    “就像歌里唱的，‘别说给我听，做给我看。’”

    ※※※

    第二天晚上，托妮上了因特网。于是从那时起，她的生活发生了变化。她不再她不再觉得枯燥乏味。因特网成了可以载着她遨游世界各地的飞毯。托妮下班一回到家，就立即打开电脑，上网浏览能找到的各式各样的聊天室