“领她进来。”佩尔婕夫人说。

    过了一会儿，佩姬走进餐厅，她早已梳洗过了，穿着最好的衣裳。她站在那儿，忐忑不安地看着这些太太们。

    佩尔婕夫人对她点了点头，然后很客气地说：“斯坦福夫人。”

    佩姬赶紧微笑着说：“是的，夫人。”

    “我们这儿不需要你。这里已经有一位女招待了。”佩尔婕夫人说完继续用她的午餐。

    伍迪听到佩姬回来对他说了这件事时火冒万丈。“她竟敢这么待你！”他一把搂住她，说：“下次你做这种事的时候问问我，佩姬。你得有人邀请才能参加那种聚会。”

    “可我不知道。”她一脸不高兴地说道。

    “好了。今晚我们在布莱克斯餐馆聚会，我要你……”

    “我不去！”

    “可我们接受人家的邀请了。”

    “你自己去。”

    “我可不想不带你就……”

    “我不想去。”

    伍迪只得一个人去赴宴。从此，他开始不带佩姬参加晚会了。

    他回家总是没有个准点，佩姬肯定他和别的女人在一起。

    一件意外的事故改变了一切。

    ※※※

    事故发生在一次马球赛上。伍迪打一号位置，对方的一个球手在争球焦点企图击球，结果意外地击到了伍迪的马腿上，马栽倒在地，压在了伍迪身上。紧接着几匹马相撞，其中第二匹踢伤了伍迪。在医院的急诊室里，医生们诊断结果出来了：腿骨折，断了三根肋骨，肺穿孔。

    以后的两周里，伍迪做了三次手术，他经受了令人难以忍受的痛苦。医生给他注射了吗啡，以减轻他的痛苦。佩姬每天都来看他。

    霍普从纽约专程飞来安慰他妹妹。

    ※※※

    肉体上的痛苦是难以忍受的，伍迪唯一能够解脱的是医生们不断给他开的吗啡。伍迪出院回家后不久，他就似乎变了一个人。一忽儿他会像从前那样恢复了他那奔放的性格，一忽儿他又会变得要么脾气暴躁，要么沉默寡语。吃饭时他有说有笑，但说不定会突然对佩姬大发脾气，恶声恶语地骂起人来。几秒钟内，他的情绪会像天气那样变幻莫测。话说到一半，他会突然陷入沉思。他开始变得健忘。与别人约会，却不去赴约；邀请人家来家中作客，到时却发现他自己不在家。大家对他都非常担心。

    在公共场合，他常常大声谩骂佩姬。一天上午，佩姬给朋友上咖啡时不小心泼洒在地上，伍迪便挖苦她说：“做过女招待，永远是女招待。”

    佩姬的身上开始出现挨打的痕迹，人们问她怎么回事，她总是找借口搪塞过去。

    她总是轻描淡写地说“我撞到了门上”，或“我不小心摔了一交”。社区里的人被激怒了，他们开始同情起佩姬来了。但每当伍迪的古怪举动得罪了谁，佩姬总是护着她丈夫。

    “伍迪精神压力太大。”佩姬总是这么说。“他今天情绪有些反常。”她不允许别人说诋毁他的话。

    终于，蒂奇纳医生揭开了伍迪的秘密。一天，他约佩姬来办公室见他。

    她心里有些发毛。“出什么事了，医生？”

    他打量了她一会儿，发现她面颊上有青斑，眼角也肿了。

    “佩姬，你有没有感到伍迪在吸毒？”

    她的眼睛里闪出愤怒的火焰。“不！我不信！”她猛地站了起来。“我不听！”

    “坐下来，佩姬，你该正视事实了。大家心里都很明白。当然你也注意到了他的行为，一忽儿他会觉得这个世界多么的美好，一忽儿他又寻死寻活要自杀。”

    佩姬呆坐在那儿望着医生，脸色发白。

    “他吸毒上了瘾。”