位客人在酒吧间里等着空桌子。侍者总管匆匆赶过来。

    “一张桌子三个人。”杰夫说。

    “您预订了吗？”

    “没有，但我们——”

    “对不起，不过——”他认出了杰夫：“康纳斯先生，很高兴见到您。”他又把目光转向达娜。“伊文斯小姐，真荣幸见到您。”他做了一个小小的怪相：“恐怕得稍等片刻。”他的目光移到雷切尔身上，脸上顿时流光溢彩：“斯蒂文斯小姐！我看报上说您正在中国表演。”

    “我是在那儿，萨默切，现在回来了。”

    “太好了，”他转向达娜和杰夫：“当然我们有一张桌子给你们。”他带领三人来到房间中央的一张桌前。

    我恨她，达娜暗暗地想。我真的恨她。

    他们落座以后，杰夫说：“你看上去棒极了，雷切尔。你做什么事都能称心如意。”

    我们都能猜到这是怎么一回事。

    “我一直在不停地奔波。我想我该休息几天了。”她看着杰夫的眼睛：“你记得那天晚上你和我——”

    达娜从菜单上抬起头：“什么是udang goreng？”

    雷切尔瞥了达娜一眼：“是椰奶泡虾。这里做得非常好。”她又朝向杰夫：“那天晚上你和我决定我们要——”

    “什么是Iaksa？”

    雷切尔耐心地说：“那是辣味米粉汤面。”她又朝向杰夫：“你说你想——”

    “那么poh pia呢？”

    雷切尔看着达娜甜甜地说：“那是凉薯炒蔬菜。”

    “真的？”达娜决定不再追问什么是凉薯了。

    然而，随着午餐的继续，达娜惊讶地发现她不由自主她开始喜欢雷切尔·斯蒂文斯。她的性格热情、迷人。不像绝大多数世界级的美女，雷切尔似乎对自己的美貌毫不在意，也没有表现出一点自负。她头脑聪明，口齿伶俐，当她用泰语向侍者点菜时，没有丝毫高高在上的暗示。杰夫怎么能够让这样一个人离开呢？达娜不明白。

    “你在华盛顿呆多长时间？”达娜问道。

    “我明天就得离开。”

    “这次你到哪儿去？”杰夫想问个明白。

    雷切尔犹豫了一下：“夏威夷。但我真的感觉好累，杰夫。我甚至想取消这次旅行。”

    “但是你不会。”杰夫会意地说。

    雷切尔叹口气：“是的，我不会。”

    “你什么时候回来？”达娜又问。

    雷切尔盯着她看了好一会儿才柔声回答：“我想我不会回华盛顿来了，达娜。我祝愿你和杰夫幸福美满。”她的话里有无法言传的讯息。

    午餐后在饭店外面，达娜说：“我还有点差事。你们两个先走吧。”

    雷切尔双手握住达娜的一只手：“我很高兴咱俩能见面。”

    “我也是。”达娜说，而且使她惊讶的是她说的是真心话。

    达娜目睹杰夫和雷切尔沿街走去。多么引人注目的一对！她想。

    现在是十二月初，华盛顿正准备迎接节日。首都的大街小巷上装饰着圣诞灯光和冬青花环，几乎每一个街道拐角上都站着一位救世军扮演的圣诞老人，摇着铃铛讨几个子儿。人行道上挤满了顶着寒风的购物者。

    到时间了，达娜想。我得着手自己购物了。达娜心里估算着她要买礼物的人。她的母亲；肯莫尔；马特，她的老板；还有，当然啦，了不起的杰夫。达娜跳进一辆出租车朝赫克特——华盛顿最大型的百货商场之一出发。商场里的客人熙熙攘攘，大家粗鲁地用手肘把别的购物者推开，以此活跃圣诞节的气氛。

    达娜购物完毕之后，径直回到公寓把礼物搁好。她的公寓在卡尔弗特街，那