有关卡梅伦企业集团公司的不利报道接连不断。那些先前那么渴望捧她拉腊的记者们，现在全都说她的坏话了。

    杰里·汤森来找霍华德·凯勒。

    “我很担心。”汤森说。

    “什么事？”

    “你最近看报纸了吧？”

    “是的。他们可算是逮着了机会。”

    “我很为生日宴会担心，霍华德。我把请柬都发出去了。因为有这么多不利的报道，所有的宾客都不愿来赴宴。那些狗杂种担心他们的名声受到牵累。倒头来只能是以失败而告终啊。”

    “你这话是什么意思？”

    “取消宴会。我会编出个理由的。”

    “我想你是对的。我也不想做任何让她难堪的事。”

    “那就说定了，我来着手处理。你去跟拉腊说说？”

    “好的。”

    ※※※

    特里·希尔打来电话。

    “我刚接到通知，他们要传讯你后天到雷诺向大陪审团作证。我将陪你去。”

    ※※※

    侦探萨尔·曼奇尼中尉审讯杰西·肖的记录如下：

    曼：早上好，肖先生。我是曼奇尼中尉。速记员将记录我们的谈话，你明白吗？

    肖：我根本用不着要律师。老天在上，我只是捡了一块手表，他们就一路把我拽到这里，好像我是什么动物似的。

    曼：肖先生，你知道菲利普·阿德勒是谁吗？

    肖：我不是说过吗，我从来没有听说过他。

    曼：芝加哥警方在你的住所找到了5万美元现金。那钱从哪儿来的？

    肖：在赛场……赌球赛……就这样。

    曼：眼下，你在芝加哥有份工作，是这样吗？

    肖：噢，——曾经，一度，——是的。

    曼：我这几有份警方填写的事故报告，上面说你在昆士的一个开发区开吊车时，砸死了一位叫比尔·惠特曼的工头。是这样吗？

    曼：还是我来提醒提醒你吧。你只干了72个小时。出事的头一天，你从芝加哥飞到纽约，两天后你又飞回芝加哥去了。是这样的吗？

    曼：根据美国民航局记录，菲利普·阿德勒遭人袭击的头两天，你又从芝加哥飞了一趟纽约，出事的第二天你便回芝加哥了。如此匆忙是什么目的呢？

    曼：还记得你看过的戏的名字吗？

    肖：不。那离现在有不少时候了。

    曼：吊车出事期间，你的雇主是谁？

    曼：谁是你在芝加哥施工工地的雇主？

    ※※※

    霍华德·凯勒正和拉腊商量事情。整整一小时了，他们一直在谈如何弥补不利报道对公司造成的损失。讨论快结束时，拉腊问：“有什么别的事吗？”

    霍华德皱起眉头。有人让他转告拉腊什么事情，可他想不起是什么事了。哎，算啦，也许不是什么要紧的事吧。

    ※※※

    管家西姆斯说：“有你的电话，阿德勒先生。是曼奇尼中尉来的。”

    菲利普拿起电话。“中尉，我能为你做点什么？”

    “我有点事情要告诉你，阿德勒先生。”

    “什么事？你们找到那人啦？”

    “我还是亲自过来一趟，和你当面谈。可以吗？”

    “当然。”

    “我半小时后到。”

    菲利普搁下电话，心里琢磨着：究竟是什么事，侦探都不愿在电话里说呢？

    曼奇尼到后，西姆斯把他领进图书室。

    “下午好。阿德勒先生。”

    “下午好，出了什么事？”

    “我们抓获了袭击你的那个人。”