恐怕去不成了，亲爱的。我得去雷诺。真遗憾。”

    菲利普抚摸着她的手，说：“我们的时间表似乎总是不合拍，是吧？哎，不提啦。别发愁，以后有的是机会。”

    ※※※

    拉腊坐在卡梅伦中心她的办公室里。霍华德·凯勒早上给她家里打过电话。

    “我想你最好还是到这来一趟，我们碰到了几个问题。”

    “我一小时后到。”

    他俩正在商谈。“有两笔生意黄掉了。”凯勒对拉腊说。“打算迁进我们新楼的休斯敦那家保险公司破产了。他们是我们唯一的房客。”

    “我们再另找一家。”拉腊说。

    “看来事情没那么简单。税改法对我们不利。见鬼，它对谁都不利。国会清扫了合作逃税项目，取消了大部分税收减让。我想我们正面临着该死的衰退阶段。和我们有关系的储蓄与信贷公司都遇上了麻烦。德雷克塞尔、伯纳姆暨兰伯特公司可能也要停业。垃圾债券简直成了地雷。我们的六七幢大楼都成问题。其中两幢才完成了一半。没有资金投入，建筑费用将耗光我们的全部经费。”

    拉腊坐在那儿想主意。“我们能应付的。把我们的所有产权卖掉来支付抵押金。”

    “可以乐观的是，”凯勒说，“我们在雷诺掘了条金河，一年可以源源不断地为我们送来近5000万美元。”

    拉腊没吭声。

    当月17日，星期五，拉腊前往雷诺。菲利普开车送她到机场。特里·希尔正在飞机上等着。

    “你什么时候回来？”菲利普问。

    “也许明天。这事该要不了多久的。”

    “我会想你的。”菲利普说。

    “我也会想你的，亲爱的。”

    菲利普站在原地看着飞机起飞。我会想她的。她是世上最迷人的女人。

    ※※※

    在内华达州赌管会的办公室里，拉腊面对着的，还是上回申请夜总会营业执照时打过交道的那批人。不过，这回，他们可没那么友好。

    拉腊按要求起过誓，一位法院记录员录下她的证词。

    赌管会主任说：“卡梅伦小姐，有人就发给你夜总会许可证的事提出了相当棘手的陈述。”

    “什么样的陈述？”特里·希尔问。

    “我们还是按照规定程序谈吧。”主任说罢又转向拉腊。“我们理解你这是初次申办赌博性的夜总会。”

    “是的。第一次听证时我就对你说过。”

    “你是怎样算出你投标的出价的？我是说……你的数额怎么那么准确？”

    特里·希尔打断说：“我想知道为什么要问这个问题。”

    “稍等，希尔先生。你是否同意你的当事人回答这个问题。”

    特里·希尔看着拉腊，点点头。

    拉腊说：“我让审计官和会计们就我所能承受的投标价作了一个估算，我们还算进了一小笔能凑上去的利润。我的投标价就是这么来的。”

    主任扫了一眼面前的文件材料。“你的投标价可比下一个最高投标价高出500万美元啊。”

    “是吗？”

    “你投标时不知道这点？”

    “不，当然不知道。”

    “卡梅伦小姐，你认识保罗·马丁吗？”

    特里·希尔打断说：“我看不出这与本问题有什么关系。”

    “我们一会就让你明白的。这会儿，我还是想请卡梅伦小姐回答这个问题。”

    “我不反对。”拉腊说。“是的，我认识保罗·马丁。”

    “你和他有过生意上的交往吗？”

    拉腊犹豫一下。“没有。只是朋友。”

    “卡梅伦小姐，