传开，秘书们和职员们忙碌起来。

    拉腊对杰里·汤森说：“到我的办公室来。”

    她的办公室是一个可以俯瞰整个纽约的楼角大套间。

    拉腊瞥了一眼桌上堆放的文件，然后看着杰里。

    “你父亲怎么样了？好一点了吗？”

    她怎么会晓得我父亲的事？

    “他……他身体不好。”

    “我知道，”她理了理头发，“他患有亨廷顿氏舞蹈症，对吗，杰里？”

    “是的。”

    这是一种可怕的疾病，病情逐步加深，典型症状是面部和体表的肌肉出现无法控制的抽搐痉挛，同时伴以神经官能的衰退。

    “您是怎么知道我父亲生病的？”

    “我是给他治病的那家医院的董事。有几位大夫研究他的病案时，我听到了。”

    杰里神情紧张地说：“那是种不治之症。”

    “每种病在找到药方之前，都是不治之症，”拉腊说，“我作了一些查询，目前对这种病的研究居领先水平的，是一位瑞士的医生。他愿意收治你父亲，我来负担所需的费用。”

    杰里目瞪口呆地站在那里。

    “行吗？”

    他感到说话困难。“行。”我快不能了解她了，杰里心想，没有人能搞懂她。

    ※※※

    历史在一页一页地翻过，可拉腊却无暇去留心它们。罗纳德·里根再次当选总统，一个叫米哈伊尔·戈尔巴乔夫的人接替契尔年科，担任苏联新领导人。

    拉腊在底特律建造了一个低收入家庭住宅小区。

    1986年，伊万·伯斯基在一宗贸易内幕丑闻诉讼案中被罚款一亿美元，并处以3年监禁。

    拉腊在昆士区建设了一个公寓小区。投资者慕名而来，都渴求成为她那魔幻般业绩的分享者。一群德国投资银行的金融家飞往纽约会晤拉腊。他们刚下飞机，拉腊就安排会谈。他们怨声载道，可拉腊说：“很对不起，先生们，我只有这一点时间，马上就得飞往香港。”

    给德国人送上了咖啡，拉腊则喝茶。一位德国客人抱怨咖啡的味道太糟。“这是专为我生产的一种牌号，”拉腊解释道，“多喝一会儿，感觉就顺了。再来一杯吧。”

    谈判结束时，拉腊赢得了所有她想得到的条件。

    ※※※

    生活对拉腊来说真是心想事成，左右逢源。唯独有一件事情使她心神不宁。拉腊在好几起地皮生意中与史蒂夫·默奇森发生摩擦，每次她都技高一筹战胜了他。

    “我看总有一天他会回敬你的。”凯勒警告她。

    “让他回敬好了。”

    一天上午，办公室收到了一个用玫瑰色纸包装着的漂亮包裹，是从本德尔斯寄来的。凯西把它放在拉腊的办公桌上。

    “这东西沉得要命，”凯西说，“倘若它是一顶帽子的话，你就麻烦了。”

    在好奇心驱使之下，拉腊拆去了包装，打开了匣子。里面装的是泥土，还有一张打印的卡片，上面写着：弗兰克.E.坎贝尔殡仪馆。

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    所有的建筑工程都进展得一帆风顺。当拉腊在报纸上看到一则新闻，说拟议中要建造的内城体育场由于官僚主义作风而搁浅时，她主动插手，让自己的公司造好了这座体育场，然后捐赠给了市政府。这一壮举给她带来了巨大声誉。有一张报纸用通栏大标题报道：拉腊·卡梅伦是“能办到”的代名词。

    她每周与保罗会面一至两次，每天都和他通话。

    拉腊在纽约市南安普敦大街买了一幢房子，生活在一个由珠光宝气、暖貂轻裘和豪华轿车包围着的奇幻世界里。她的衣橱里挂满了各式各样由著名服装师设计的漂亮衣服。