说，“你是谁？从哪儿来？你是怎么步入这个行业的？”

    拉腊想起了肖恩·麦卡利斯特和他压在自己身上的令人嫌恶的身躯。“回床上来，宝贝。这太销魂了，我们再来一次。”

    “我出生于新斯科舍的一个小镇，”拉腊说，“它叫格莱斯湾。我父亲在镇上的几家客栈里收房租。他去世后，我接替了他的工作。后来一位房客帮助我买了一块地，我用那块地皮盖了一幢楼，就这么开始了。”

    他全神贯注地听着。

    “后来，我到了芝加哥，在那儿又盖了不少建筑。我干得还不错，于是就来了纽约。”她笑吟吟地说，“这就是我的全部故事。”至于那些痛苦的往事：她在一个毫无慈爱之心的父亲身边长大；贫穷使她蒙受了耻辱的童年；由于一贫如洗，她不得不向肖恩·麦卡利斯特出卖自己的肉体……这些她都隐瞒了。

    仿佛看透了她的内心，保罗·马丁说：“我敢说，这一切并不像你说的那么轻松，对吧？”

    “我不喜欢抱怨生活。”

    “你下一项工程是什么？”

    拉腊耸耸肩，“还不清楚。我已经看过好多处地址，可没有一处能使我真正兴奋起来。”

    他无法将目光从她身上移开。

    “您在想什么呢？”拉腊问。

    他深深地吸了一口气，“要说真话吗？我在想，要是我没有结过婚，我会对你说，你是我平生遇到过的最令人兴奋的女性之一。可是我结过婚了，所以你我只能成为朋友。我把自己的意思说清楚了吗？”

    “非常清楚。”

    他看了看表，“该走了。”他扭头唤来侍者，“请结账。”说罢站起身来。

    “我们下星期可以一起吃午饭吗？”拉腊问。

    “不行。也许等你下一幢建筑落成时，我再来看你。”

    他说罢就走了。

    那天夜里，拉腊梦见他俩在一起做爱。保罗·马丁压在她的身上，她的身体在他的双手抚摸下颤抖着。他在她的耳边喃喃细语：“你瞧，我本该恨你，只有你才……上帝宽恕我吧，我的小爱人，因为我从未向你吐露过，我是多么地爱你，爱你，爱你……”

    她呻吟起来，这呻吟声惊醒了她。她从床上坐起，浑身战栗不已。

    ※※※

    两天后，保罗·马丁打来了电话，“我想我有一个你会感兴趣的地点。”他的话音干脆利落，“就在西区，第69大街上。这块地皮还没有上市，是属于我的一位委托人的，他想出售它。”

    拉腊和霍华德那天上午去察看了一下，那是块首屈一指的地段。

    “你是怎么得知这个地点的？”凯勒问。

    “保罗·马丁。”

    “哦。我——懂——了。”他说话的腔调很不以为然。

    “你这种腔调是什么意思？”

    “拉腊……我调查过马丁了。他是黑手党。离他远些。”

    她愤愤地说：“他跟黑手党毫无瓜葛，他是一位益友。即便他是黑手党，这跟这块地皮又有什么相干？你到底喜欢不喜欢这个地点？”

    “地点当然很不错。”

    “那我们就买下来。”

    10天后，他们成交了这笔生意。

    拉腊派人给保罗·马丁送去了一个大花篮，上面夹了一张纸条：“保罗——千万别把花还回来，它们太敏感太脆弱了。”

    那天下午她接到了他打来的电话。

    “谢谢你送来的花。我还不太习惯于从漂亮女人那儿接受鲜花。”他的声音显得比以往更生硬。

    “您知道您的问题出在哪儿吗？”拉腊说，“就出在没有一个人像我这样宠惯您。”

    “这就是你想做的吗，惯坏我