本和预期效益。

    “我认为我们应该上这个项目。”凯勒最后说，“我们不会损失什么，”他咧嘴笑道，“最坏的打算，大不了你我搬到那家饭店去住。”

    ※※※

    霍华德·凯勒把电话打到了帕尔默饭店拉腊的房间。“银行刚刚批准了给你的贷款。”

    拉腊发出一声欢叫，“你说的是真的吗？真是太好啦！哦，谢谢你，谢谢你！”

    “我们还有一些细节要谈。”霍华德·凯勒说，“今晚你有空出来吃饭吗？”

    “有空。”

    “那好。我7点半开车来接你。”

    他们在皇家饭店吃了晚饭。拉腊兴奋过度，几乎碰也没碰她面前的菜肴。

    “我无法告诉你，我是多么激动。”她说，“它将成为芝加哥最出色的饭店。”

    “放松一点，”凯勒警告她，“要走的路还长着呢。”他迟疑了一下，说：“我可以对你直言不讳吗，卡梅伦小姐？”

    “叫我拉腊。”

    “拉腊，你还是一匹黑马，你还没有比赛的成绩呢。”

    “我在格莱斯湾已……”

    “这里不是格莱斯湾，打个比方吧，这里是另一种赛场。”

    “那银行干吗要帮助我呢？”拉腊问。

    “别把我的话理解错了。我们不是慈善机构，一旦你失手，我们的银行就要破产倒闭。但是我对你有一种直觉，我觉得你能够成功，我觉得这项工程能够一鸣惊人。你的目标并不是干完这家饭店就鸣金收兵，对不对？”

    “当然不是。”拉腊说。

    “我也不这么认为。我要说的是，当我们借出一笔贷款以后，通常我们个人就不再介入这项工程了。但是这一次，只要你来找我，我一定会有求必应。”

    霍华德·凯勒已打定了主意要和她拴在一起。从他第一眼看到她起，他就被拉腊深深吸引了，她的热情与决心征服了他。她是一位美丽的女子，他热望给她留下印象。也许，凯勒想道，有一天我会告诉她，我曾经差一点儿就名扬天下了……