她下了楼。楼梯很旧，散发出一股霉味。铺在楼梯上的地毯也很破旧，她发现地毯下面是和前厅一样的大理石。

    她将钥匙还给了前台服务员。

    “你想看的东西都看了吗？”

    “是的，”拉腊说，“谢谢你。”

    他咧嘴对她说道：“你真的要买这种地方？”

    “是的，”她说，“我真的要买下它。”

    “怪人。”他说。

    电梯门开了，那个年轻的“诱饵”和她的上钩者出来了。她递给服务员那把钥匙和一些钱。“谢谢，迈克。”

    “祝你们愉快。”迈克回答道。他又转身问拉腊，“你还会再来吗？”

    “哦，会的。”拉腊肯定地说，“我会再来的。”

    ※※※

    拉腊的下一站，去了市档案馆。她花10美元索取了自己感兴趣的那块房地产的档案，得到了一叠有关“国会旅馆”的资料。它是戴蒙德兄弟5年前以600万美元的价钱买下的。

    戴蒙德兄弟的办公室在州街和湖滨街交界处的一幢旧楼里。当拉腊走进去时，一个东方血统、身穿红色短裙的接待小姐上前招呼她。

    “您有什么事吗？”

    “我想见戴蒙德先生。”

    “哪一位呢？”

    “他俩随便哪一个都行。”

    “我给您接约翰。”

    她拿起电话，“这里有一位女士想见你，约翰。”她听了一会儿，然后看着拉腊问道：“要谈什么事情？”

    “我想买他的一家旅馆。”

    她对电话里说：“她说她想买你的旅馆……好的。”她放下话筒，“请进吧。”

    约翰·戴蒙德是一个身材高大、头发厚密的中年人，有一张凹进去的脸，仿佛从前足球踢得太多踢成了这般模样。他穿一件短袖衬衫，嘴里叼着一支大雪茄。当拉腊步入办公室时，他抬眼看着她。

    “我的秘书说您想买我的一处房产。”他端详了她一会，“您的年龄看上去还不够享有选民权吧。”

    “哦，我的年龄足够当一名选民了，”拉腊用保证的口气说道，“也足够来买您的房产了。”

    “是吗？哪一处的？”

    “国×旅馆。”

    “国什么？”

    “招牌上就这么写的，我估计是‘国会旅馆’吧。”

    “唔，有的。”

    “您是要出售它吧？”

    他摇了摇头。“嘿，我可不知道。那家旅馆是我们来钱的主要财源之一。我现在还拿不准我们是否准备放弃它。”

    “您已经放弃了它。”

    “嗯？”

    “这家旅馆已经面目全非了，它正在分崩离析。”

    “是吗？那您买它干什么？”

    “我打算买下后重新翻建。当然，交给我的楼必须是腾空的。”

    “那倒没有问题。我们的房客都是一个星期左右的短客。”

    “旅馆里一共有多少房间？”

    “125间。建筑总面积为10万平方英尺。”

    这么多房间，拉腊想，不过如果我把这些单间连成套间的话，可以改成60至75套。这办法能行。

    该是讨价还价的时候了。

    “如果我决定买下这座楼，你想开多少价？”

    戴蒙德说：“如果我决定出售这座楼，我要1000万美元，第一期先付600万现金……”

    拉腊摇头说：“我出……”

    “听着，我不还价。”

    拉腊坐在那里，脑子里盘算着翻建工程的成本。每平方英尺的翻建造价差不多要80美元，整个工程需要800万美元，另外还得