的风云人物。在作家的笔下，拉腊是一个富有胆识、勇于进取的女性。但是，作家并没有停留在表象的描写上，在刻划了拉腊精明强干的性格特征后，开始挖掘她性格特征的另一面。作为女大亨的拉腊，随着事业如日中天，地位急遽上升，开始变得蛮横强悍，独断专行，凡是挡她道的人，都被她无情地踢开；在房地产经营中，她虽然不乏魄力和眼光，但也往往搀有商人的欺诈，甚至玩弄手段，近乎巧取豪夺了。她为了把一块地皮的产权弄到手，派人伪装成买主，巧舌如簧地劝说一家家店主出售产权。在纽约，她为了叫不肯搬迁的房客让出地皮，便唆使手下人招来一大批流浪汉进驻公寓，搞得房客不得安生，甚至叫建筑队强行拆除公寓，迫使房客就范。她为了使管理处不以环境污染为由拒绝批准一块地产的开发权，不惜编造谎言，假惺惺地说自己有个10岁的女儿将要住进要建的新楼里，以此骗取管理处主任的同情，破例为她开了绿灯。凡此种种，表明此时的拉腊与昔日的拉腊已不可同日而语了，如果说她以前还是为了追求事业的话，那么现在她完全是为了追求利润了。金钱使她那纯真的心性泯灭了，使她那无邪的情感扭曲了。她为了一己的私利，为了营建庞大的卡梅伦帝国，不仅玩弄手段，还不惜依附于黑势力，甚至以身相许。如果说她初涉房地产业时，为了获得银行家肖恩·麦卡利斯特的银行贷款，牺牲了女性的贞操，是迫于无奈的话，而此时她委身于黑手党的律师保罗·马丁，却是心甘情愿的。她虽然获得了梦寐以求的财富和地位，却失去了人性的善良和真诚。激烈的商业竞争，造就了一个既强干又强横的女强人。她像星光闪耀，但闪耀的是寒光，令人哀叹。像拉腊这样的女强人，是弱肉强食的西方社会的产物，她的性格特征不可避免地打上了社会的烙印。

    谢尔顿的小说善于编织情节，也是如此。整篇小说以拉腊经营房地产业为主线，同时以情感的纠葛为辅线，构思别具一格。在描写拉腊经营房地产业时，往往在她陷入绝境时，又笔锋一转，写她如何起死回生，使人有“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”之感，情节由此显得波澜起伏，错落有致。在描写拉腊追求音乐家菲利普时，又穿插描写了霍华德·凯勒对拉腊的钟情，以及拉腊与马丁的暖昧关系，这些都使情节变得错综复杂。

    （雪声）