凯特·布莱克韦尔累了。会议似乎持续得太长了。她环顾了一下围桌而坐的三个男人和三个女人，这几位董事会的成员看起来都精神饱满而充满活力。看来不是这会议开得太长，凯特想，是我活得太长了，我已八十有二了。我老了。这想法使她感到压抑，可不是她对死有任何惧怕，而是她还未准备充分。在克鲁格－布伦特有限公司没有被一个布莱克韦尔家族的成员掌管之前，她不能死。在对伊芙大失所望之后，凯特已着手以亚历山德拉为中心筹划未来了。

    “您知道我愿为您做一切，奶奶，但我对卷入公司的事务中去毫无兴趣。乔治会成为一个出色的经理……”

    “您同意吗，凯特？”布雷德·罗杰斯问她。

    布雷德·罗杰斯的问话打断了她的沉思。她不无歉意地朝布雷德说：“对不起，你说什么？”

    “我们正讨论德尔科公司归并的事。”他的话音平和而有耐心。布雷德·罗杰斯对凯特·布莱克韦尔感到忧虑。最近几个月，她总是在董事会上走神，可是当布雷德·罗杰斯认为凯特岁数大了应该退出董事会时，她总是提出一些惊人的见解，使董事会的每一个人都纳闷：为什么自己想不出这么好的主意。她是一个惊人的女人。他想着他们很久以前短暂的爱情，并不明白为什么那感情结束得那样突然。

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    这是乔治·梅利斯第二次去见彼得·坦普尔顿。“你以前生活中有过很多的暴力吗，梅利斯先生？”

    乔治摇摇头说：“没有，我憎恨暴力。”记下来吧，你这个沾沾自喜的王八蛋，验尸官会向你提出那个问题的。

    “你告诉过我你父母亲从来没有对你进行过体罚。”

    “是的。”

    “你能够说你是一个顺从听话的孩子吗？”

    小心。这儿有个陷阱。“一般吧，我想。”

    “一般的孩子也通常有时因破坏了大人的规定而受到惩罚。”

    乔治笑笑，对此表示异议说：“我想我没有破坏过规定。”

    他撒谎，彼得·坦普尔顿想，问题是为什么，他想掩藏什么？他回想起在同乔治·梅利斯会面后与哈利医生的谈话。

    “他说他打了他妻子的姐姐，约翰，并且——”

    “打了她！”约翰·哈利声音中充满着愤怒，“那简直是屠杀。彼得，他打碎了她的面颊骨，打折了鼻梁和三根肋骨，并且用香烟烧她的臀部和脚底板。”

    彼得觉得一股厌恶感传遍全身，“可他没有对我提到这些。”

    “我敢打赌他不会说的，”哈利医生急促地说，“我告诉他如果不去见你，我就向警察报告。”

    彼得想起了乔治的话：我感到很羞耻，因此我坚持来见你。看来他这话也是撒谎。

    “梅利斯告诉我他的妻子患了抑郁症，总是讲要自杀。”

    “是的，我可以作证。亚历山德拉几天前来见过我。我给她开了药。我真是为她忧虑。你对乔治·梅利斯的印象怎么样？”

    彼得慢慢地说：“我还不敢断定，但我有一种感觉，他很危险。”

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    基思·韦伯斯特医生无法忘记伊芙·布莱克韦尔。她是一个美丽的女神，如梦如幻，无法摸到。她开朗、活泼、使人感到兴奋，而自己则害羞、呆板、单调。基思·韦伯斯特一直未婚，因为他始终没找到一位他认为平凡到可以做他的妻子的女人。除了工作以外，他的自我评价很低。他在一位极端飞扬跋扈的妈妈和一个软弱的受气包似的爸爸抚养下长大。基思·韦伯斯特对性的要求较低，而仅剩下的那一点儿也升华到工作上了。现在，他开始梦见伊芙·布莱克韦尔，而当他早上醒来回想那些梦时，他又感到害臊。她已完全痊愈，对他来讲，没有理由再见她