列工作的建筑工程师，他要在那里再工作三年才能回来。”

    阿尔文·西格拉姆充满同情地说：“我完全理解。”他的心急剧地跳了起来。毫无问题，他可以满足她的要求。任何时候都可以靠那笔托管存款预支款项。今天满足了她的要求，她就会介绍布莱克韦尔家族的其他成员到他这儿来，他会使他们满意。啊！他可以怎样地使他们得到满足！此后，他就畅行无阻了，他将成为国家联合银行的董事会成员。也许有一天，他会成为董事长。而这一切都归功于坐在对面的这位娇小的金发女郎。

    “完全没有问题。”阿尔文·西格拉姆向伊芙保证道，“这是非常简单的事，你知道我们不能把所有的钱都借给你，但我们当然可以借给你一部分，比如一百万。这能使你满意吗？”

    “好极了。”伊芙说，极力不表露出自己的兴奋心情。

    “很好。你是否能将那笔托管款项的具体细节告诉我……”他拿起了钢笔。

    “您可以和克鲁格－布伦特公司的布雷德·罗杰斯先生联系。他会告诉你需要的细节。”

    “我马上给他打电话。”

    伊芙站起身说：“要用多长时间？”

    “不会超过一两天。我将亲自催办这件事。”

    她伸出一只可爱而纤细的手：“你太好了。”

    ※※※

    伊芙走出办公室时，阿尔文·西格拉姆拿起了电话：“给我接克鲁格－布伦特有限公司的布雷德·罗杰斯先生。”这显赫的名字使他全身产生一种不可言状的震颤。

    ※※※

    两天后，伊芙走进银行，被引进阿尔文·西格拉姆的办公室。他的第一句话就是：“恐怕我不能帮你的忙，布莱克韦尔小姐。”

    伊芙无法相信她听到的话：“我不懂，你说那很容易，你说——”

    “对不起，那天我并未掌握所有情况。”

    与布雷德·罗杰斯的谈话又清楚地在他耳边响起。“是的，是有五百万美元的托管款项在伊芙·布莱克韦尔的名下，你的银行可完全自由地凭此预支任何数目的钱，但是，我认为我有义务告诫你：凯特·布莱克韦尔会认为这是不友好的行动。”

    布雷德·罗杰斯无需再说出其结果将是什么。克鲁格－布伦特到处都有财势显赫的朋友，如果那些人从国家联合银行取出他们的存款，那么阿尔文·西格拉姆的前程也就不言而喻了。

    “对不起，”他再次对伊芙说，“我的确不能再做什么了。”

    伊芙看着他，非常沮丧。但她不能让这个人看出对她的打击，“谢谢，麻烦您了，纽约还有其他银行，再见。”

    “布莱克韦尔小姐，”阿尔文·西格拉姆说，“世界上不会有任何银行会凭那笔款子借给你一个便士的。”

    ※※※

    亚历山德拉感到迷惑不解，过去，奶奶总是用各种方式表现出对伊芙的偏爱。现在，一夜之间，一切都变了。她知道凯特和伊芙之间可能发生了什么可怕的事，但她想象不出到底会是什么。

    每当亚历山德拉试图引出这个话题时，奶奶总是说：“没什么可说的，伊芙选择了自己的生活。”

    亚历山德拉从伊芙那里也得不到任何消息。

    凯特·布莱克韦尔开始花大量的时间和亚历山德拉待在一起。亚历山德拉觉得很有趣。她不仅在奶奶身边出现，实际上已变成了她生活的一部分。凯特似乎第一次认识她的这个孙女。亚历山德拉觉得自己好像在接受评估。

    凯特的确是第一次认识自己的孙女，因为她曾被深深地欺骗，她加倍慎重地观察伊芙的妹妹，以便真正地了解她，认识她。她抽出一切可能的时间和亚历山德拉待在一起，试探她，向她提问题，并认真听取她的回答。最后