金斯利国际集团世界总部位于曼哈顿南部，离东河两个街区。大约占地五英亩，由四栋庞大的钢筋水泥建筑组成，外带两幢职员的小住宅，四周筑有围墙，全由电子设备警戒。

    上午十点钟，厄尔·格林伯格和罗伯特·普瑞吉泽走进主楼的大堂。现代化的宽敞大堂里摆设着长沙发和茶几，以及五六把椅子。

    格林伯格探长朝一张茶几上的各种杂志看了一眼：《虚拟现实》、《原子能和放射性恐怖主义》、《机器人世界》……他拿起一本《基因工程新闻》，转向普瑞吉泽。“你在牙医的候诊室里看这些不嫌烦吗？”

    普瑞吉泽咧着嘴笑：“是啊。”

    两名探长走向接待员，说明身份：“我们和金斯利先生约好了。”

    “他正等着你们。我派人护送你们去他的办公室。”她发给他们一人一枚KIG徽章，“请你们离开的时候交还。”

    “没问题。”

    接待员摁电钮，瞬间之后，出现了一名漂亮的年轻女子。

    “这两位先生和金斯利先生有预约。”

    “好。我是丽塔·泰勒，金斯利先生的一名助手。请跟我来。”

    两名探长沿着一条长长的走廊向前走去，走廊两侧办公室的门都紧紧地关闭着。走廊尽头是坦纳的办公室。

    在坦纳的接待室里，凯西·奥多尼兹，坦纳聪明的年轻秘书，坐在办公桌后。

    “早上好，先生们。你们可以直接进去。”

    她站起来，打开通向坦纳私人办公室的门。两名探长一跨进去就愣住了，他们瞠目结舌。

    巨大的办公室里充斥着神秘的电子设备，隔音的墙壁上排列着晶片般的超薄电视机，屏幕上显示着世界各地城市的现场景象。有些是忙碌的会议室、办公室和实验室，另一些则是正在开会的宾馆套间。每一部电视机都有自己专门的声频系统，即使音量调得极低，同时听到以十几种不同的语言说出的只字片语仍然令人有一种阴森恐怖的感觉。

    每个屏幕的底部都打出城市的名称：米兰……约翰内斯堡……慕尼黑……马德里……雅典……远处的一面墙上是一个八层高的书架，架子上排满皮面精装的大部头书籍。

    坦纳·金斯利坐在一张桃花心木的办公桌后，办公桌上安装着一个操纵台，上面排列着五六只不同颜色的按钮。他身着雅致的度身定制的灰色西服，浅蓝色衬衫，打着一条蓝格子花领带。

    坦纳在两名探长走进来时站起身：“早上好，先生们。”

    厄尔·格林伯格说：“早上好。我们是——”

    “对，我知道你们是谁。厄尔·格林伯格和罗伯特·普瑞吉泽探长。”他们握手。“请坐。”

    探长们就座。

    普瑞吉泽瞪大眼睛看着数量庞大的电视机上迅速变换的全世界的图像。他惊羡不已地直摇头：“说到当今的最尖端科技！这是——”

    坦纳举起一只手：“我们在这里不准备谈论当今的最尖端科技，探长。这种技术再过两三年都不会投放市场。用这些，我们能够同时观察在十多个国家里所召开的电视会议。我们在世界各地办公室发送过来的情报由这些计算机自动分类存档。”

    普瑞吉泽问：“金斯利先生，请原谅提一个简单化的问题。智库是做什么的，确切地说？”

    “底线？我们是解决问题的人。我们对未来可能遇到的问题设计出解决的方案。有些智库只集中于一个领域——军事或经济或政治。我们则对付国家安全、通讯、微生物学和环境问题等。KIG为各国政府充当独立分析师和远期全球重大问题的评论员。”

    “有意思。”普瑞吉泽说。

    “我们的研究人员中百分之八十五具有高级职称，百分之六