。”

    那人赞许地点点头。“你是哪儿人？”

    “俄勒冈的。”罗伯特说。

    “1小时要花你400法郎。”

    罗伯特笑了。“价钱合理。”

    “当然，还有押金。”

    “那当然。”

    “它现在就可以开。你想马上就去兜风吗？”

    “不，我还有些事情要办。我想明天上午来。”

    “什么时间？”

    “我会通知您的。”

    他递了些钱给那人。“这是一部分押金。我们明天见。”

    他认为让“鱼狗”号进港太危险了。还有手续要办。港务长会给每艘游艇发一张许可证，并把它的停靠时间记录下来。罗伯特要让“鱼狗”号尽可能不卷入他的事情之中。他要到海上去上船。

    ※※※

    在法国海军部的办公室里，塞扎上校和约翰逊上校正同海军陆战队的接线员交谈。“你能肯定‘鱼狗’号没有再跟外界联系过？”

    “没有，自从上次我向您报告过的谈话之后就没有。”

    “继续监听。”塞扎上校转身面对着约翰逊上校笑了笑。“别担心。贝拉米中校一上‘鱼狗’号，我们就会知道的。”

    “但我想在他上船之前抓到他。”

    那位接线员说。“塞扎上校，意大利地图上没有Palindrome这个地方。但是我想我们已经把它弄清楚了。”

    “是什么地方？”

    “它不是个地方，先生，是一个词。”

    “什么？”

    “是的，先生。Palindrome（回文）是一种顺读和逆读都一样的词或句子。例如：。我们已经在计算机里查过一些了。”他把一张长长的词汇表递给他。

    塞扎上校和约翰逊上校浏览了一遍。“kook，deed，bib，bob，dad，dud，eve，gag，mom，mon，noon，otto，pop，sees，tot，toot……”塞扎抬起头口。“这没有多大用处，是吧？”

    “也许有用处，先生。很明显，他们使用了某种暗语。据说，最著名的回文是拿破仑说的一句话：‘Able was I，ere I saw Elba’。”

    塞扎上校同约翰逊上校面面相觑。“爱尔巴！上帝呀，他在那儿！”

    起初，它看上去就像是地平线上一个朦朦胧胧的斑点，随着晨光迅速地越变越大。罗伯特在双筒望远镜里看着斑点变成了“鱼狗”号。毫无疑问是那艘游艇。海上没几艘船像它。

    罗伯特急忙走到海边昨天说好要租摩托艇的地方。

    “早上好。”

    船主抬起头来。“早上好，先生。你准备去兜风吗？”

    罗伯特点点头。“是的。”

    “你准备租多长时间？”

    “不超过一两个小时。”

    罗伯特把其余的押金给了那人之后，便上了船。

    “小心一点。”那人说道。

    “你放心吧，”罗伯特向他保证说，“我会小心的。”

    船主解开船头的缆索。不一会儿，摩托艇便向海上驶去，朝“鱼狗”号驶去。罗伯特用了10分钟时间到了游艇旁边。当他靠近它时，看见苏珊和蒙蒂·班克斯在甲板上。苏珊朝拖挥着手，他能看出她脸上一副焦急不安的样子。罗伯特驾船靠上游艇，又把一根绳子扔进水中。

    “先生，您想把小船弄上来吗？”那水手叫道。

    “不，随它去吧。”船主很快就会找到它的。

    罗伯特顺着梯子爬上了光滑的用柚木地板制成的甲板。苏珊有一次曾向他描绘过“鱼狗”号，给他的印象很深，