上午9时15分，听差推2号手术室的门，循环护士赶紧把门打开。

    “谢谢。”她说着把血袋拿起来。“血浆到了，大夫。”

    “开始输血。快！”

    血库里，埃里克·福斯特喝完咖啡，还在想着安德莉亚。所有的漂亮妞儿全都结婚了。

    他向办公桌走去，经过传真机。他从机器上扯下传真信。上面写着：

    689号回收警报，6月25日，红血细胞，新鲜冻血浆。单位号码CB83711，CB80007。加利福尼亚州，亚利桑那州，华盛顿州、俄勒冈州社区血库，经反复检测，艾滋病毒呈阳性血制品已送出，速回收。

    他盯着传真信看了片刻，然后走到写字台前，拿起刚送来的血浆发票，上面有他的签名。他看了一下发票号码。号码与传真警报上的号码完全一致。

    “啊，我的上帝！”他说着一把抓起电话。“赶快给我接2号手术室，快！”

    一名护士接的电话。

    “这里是血库。我刚送去4袋O型血。不要使用。我马上再另外送4袋来。”

    护士说道：“对不起，太晚了。”

    拉德纳大夫把这个消息透给了肖恩·赖利。

    “这是个过失，”拉德纳说。“一个可怕的过失。我宁愿牺牲一切来换取不发生这种事。”

    肖恩大惊失色地呆望着他。“我的上帝！我要死了。”

    “我们要6到8个星期以后才能知道你是不是对艾滋病毒呈阳性反应。即使你是阳性反应，那也不一定表明你会得艾滋病，我们会为你竭尽一切努力。”

    “你们到底还能为我做哪些你们还没做过的事呢？”肖恩尖利地说。“我现在已经是个死人了。”

    霍尼听说这个消息时，一下变得六神无主。她记起弗兰西丝·戈登说过的话。可怜的男人。

    霍尼走进病房，肖恩·赖利正在睡觉。她在他的床边坐了好长时间，注视着他。

    他睁开眼睛，看见了霍尼。“我梦见自己在做梦，梦见我不会死。”

    “肖恩……”

    “你来探望一具活尸吗？”

    “请你不要这样说话。”

    “怎么会发生这种事？”他哭起来。

    “有人犯了错误，肖恩。”

    “上帝啊，我不要死在艾滋病上！”

    “有些艾滋病毒呈阳性反应的人永远也不会得艾滋病。爱尔兰人是幸运的。”

    “我希望我能信你的话。”

    她把他的手握在自己的手心里。“你应该相信我。”

    “我不是个信上帝的人。”肖恩说，“但我相信从现在开始我得祷告了。”

    “我会和你一同祈祷的。”霍尼说。

    他一脸怪样地笑着。“我猜我们得忘掉晚饭的事了，啊？”

    “哦，不。你可别想这么轻易就赖掉。我衷心期待着呢。”

    他朝她细细打量一会儿。“你说的是真心的，对吧？”

    “我绝对是真心的，信不信由你！不管发生什么。记住，你答应过要带我去爱尔兰的。”