卢·迪内托正准备出院。凯特到他的病房来送行。里诺和影子都在。

    凯特走进房间时，迪内托转身对他们说，“出去。”

    凯特看着他俩走出病房。

    迪内托看着凯特，说道，“我欠你一次。”

    “你什么也不欠我的。”

    “你以为我的命就这么不值钱吗？我听说你要结婚了。”

    “不错。”

    “和一名医生。”

    “是的。”

    “好吧，告诉他要好好待你，不然我会拿他是问。”

    “我会跟他讲的。”

    停了一会儿，迪内托又说：“我为迈克的事难过。”

    “他会没事的，”凯特说。“我和他谈了很久，他会好起来的。”

    “那好。”迪内托取出一个马尼拉纸大信封。“给你的一点结婚礼物。”

    凯特摇摇头。“不要。谢谢你。”

    “但是……”

    “你得多保重。”

    “你也是的。不晓得你自己可知道，你真是个有骨气的女人。我要你记住我说的话。如果任何时候你需要帮助的话——任何事——你就来找我。听见没有？”

    “听见了。”

    她知道他说话是算数的。她也知道自己永远不会去找他的。

    后来的几个星期里，佩姬和杰森每天都要打电话谈它三四次。只要佩姬不值夜班，他俩就聚在一起。

    医院近来比往常更忙碌。佩姬正在值一个36小时的连班。其间不断有抢救任务。她刚得空在值班室里睡着，就被一阵急促尖利的电话铃声吵醒。

    她用手摸到电话，凑到耳边。“喂？”

    “泰勒大夫，请你到422病房来好吗，立刻？”

    佩姬使劲回想着。422病房。巴克大夫的病人。兰斯·凯利。他刚刚动过二尖瓣膜换置手术。恐怕是出问题了。佩姬抖抖索索地从帆布床上爬起来。走到空无一人的过道里。她决定不等电梯，飞身顺楼梯往上跑。也许只是个神经紧张的护士。如果严重的话我就打电话给巴克大夫，她心里这样想。

    她走进422病房，站在门口，注视着病人正在挣扎着喘气，一边呻吟着。护士转身看见佩姬进来，顿时松了口气。“我不知道怎么办才好。我……”

    佩姬急急奔到床边。“你会好起来的。”她说着让病人放宽心。她用两个手指搭着病人的手腕。他的脉搏很乱。二尖瓣膜发生了功能障碍。

    “我们先让他镇静下来。”

    护士递给佩姬一个注射器，佩姬往静脉里注射。佩姬转身又对护士说，“告诉护士长，把手术小组组织起来，要快。派人去叫巴克大夫！”

    15分钟之后，凯利已被送上手术台。手术小组包括两名助理护士、一名循环护士和两名见习住院医生。一台电视监视器高吊在屋角里，显示着心跳的次数，心电图形和血压。

    麻醉师姗姗来迟，佩姬恨得真想臭骂几句。医院里绝大多数麻醉师都是技艺熟练的医生，但赫尔曼·科克是个例外。佩姬以前和他在一个组里干过，后来就总是尽可能躲开他。她对这个人毫无信任可言。不过此时此刻她别无选择。

    佩姬注视着他用一根管子伸进病人喉咙，她自己同时打开一个纸质的，中间开个方型口子的手术被单，罩在病人胸前。

    “颈静脉里插一根细管子。”佩姬说。

    科克点点头。“是的。”

    一位见习住院医生问：“这里是什么问题？”

    “巴克大夫昨天刚给他换过心脏二尖瓣膜。我想可能是碰坏了。”佩姬朝科克医生看过去。“他昏睡过去了吗？”

    科克点点头。“就像在家里的床上一样睡着