也许是气候的原因吧，佩姬意气消沉地想。室外寒冷萧瑟，一场阴气逼人的豪雨使人精神萎靡沮丧。她清晨6点钟就开始了一天的工作，其间碰到没完没了的问题。医院里似乎满是没病找病的人，一下子全都抱怨起来。护士们变得蛮不讲理，工作上粗枝大叶，不是错抽了病人的血，就是把急等要用的X光片弄丢了，再不然就对着病人大吼大叫。另外，因为流感的原因，人手也缺得厉害。就是这样糟糕的一天。

    唯一的光明之处是杰森·柯蒂斯打来的电话。

    “喂，”他开心地说。“我刚才还在想，我应该来医院报到，看看我们病人的情况怎么样了。”

    “他们都还活着。”

    “有机会一起吃午饭吗？”

    佩姬笑起来。“什么午饭呀？要是运气好，今天下午4点钟的时候，我大约能捞块变了味儿的三明治吃吃。这里全乱套啦。”

    “那好吧。我不耽误你。可以再给你打电话吗？”

    “好的。”这没坏处。

    “再见。”

    佩姬一直工作到半夜，中间一点也没休息。当她最终熬到下班的时候，累得几乎动弹不得。她思想上斗争了片刻，是不是干脆呆在医院值班室的帆布床上过一夜算啦。可是家里温暖舒适的大床太有诱惑力了。她换好衣服，东倒西歪地往电梯走去。

    彼特森医生走过来。“我的上帝啊！”他说。“你怎么搞到这个地步？”

    佩姬没精打采地笑了笑。“我看上去真有那么糟吗？”

    “比那还糟。”彼特森笑笑。“你现在回家？”

    佩姬点点头。

    “你好运气。我这才开头。”

    电梯到了，佩姬半睡半醒地站在那儿。

    彼特森轻轻地问，“佩姬？”

    她抖抖身子缓过神来。“什么事？”

    “你能自己开车回家吗？”

    “当然，”佩姬咕哝一声。“到家后我要一气睡它个24小时。”

    她走到停车场，钻进自己的汽车。她坐在车里，精疲力尽，累得没有力气点火发动。我决不在这儿睡着，我要回家去睡。

    佩姬把车开出停车场，朝公寓驶去。她没有意识到车子开得歪歪扭扭，直到有个司机朝她大声嚷嚷，“嗨，滚到路下头去，你这女醉鬼。”

    她强迫自己集中注意力。我决不能睡过去……我决不睡过去。她啪地一下打开收音机，把音量开得大大的。车开到公寓之后，她在车里坐了好长时间，才蓄积到足够的力气爬上楼。

    凯特和霍尼在床上睡着了。佩姬看了看床头放的钟，凌晨1时。她跌跌冲冲地走进卧室，开始脱衣，可是她连这点气力也没有。她朝床上一倒，衣服也不脱，瞬间就睡着了。

    她被一阵似乎是来自遥远星球的凄厉的电话铃声惊醒。佩姬挣扎着还想睡，但电话铃声像针一样刺透她的脑子。她头昏眼花地坐起身，伸手够到电话机。“喂？”

    “是泰勒大夫吗？”

    “是的。”她的嗓子里发出嘶哑的嘟哝声。

    “巴克大夫要你到4号手术室来协助他，立刻。”

    佩姬清清喉咙。“肯定搞错了，”她叽咕一声，“我刚刚下班。”

    “4号手术室。他在等你。”电话挂断了。

    佩姬坐在床边，浑身麻木，昏昏欲睡。她看看床边的钟。4点15分。巴克医生深更半夜找她干什么？只有一个答案。她的哪个病人出事了。

    佩姬冲进浴室，捧着冷水往脸上直泼。她照了一下镜子，心里在想，我的上帝啊！我看上去老得像我妈妈了。不，我妈妈看上去也从来没有这么糟糕过。

    10分钟后，佩姬又回到了医院。她乘电梯上了四楼的4号