“那好。”佩姬说。事情进展得也太快了。这让她感到不安。

    佩姬挂上电话，心里在想：我实在不该这样做。到晚上，我会累得要命，什么事也不想干，只想睡觉。她想回电话给杰森取消约会。现在再这样太迟了。我们就早点开始吧。

    那晚佩姬穿衣打扮时，凯特说，“你看上去很疲劳。”

    “是的。”

    “那你为什么还要出去？你该上床睡觉去。要不你就是精力过剩？”

    “不。今晚不。”

    “又是杰森？”

    “是的。我要去见他的父母。”

    “啊。”凯特摇摇头。

    “一点不像你想的那样。”佩姬说。确实一点也不像。

    杰森的父母住在太平洋高地区的一座漂亮房子里。杰森的父亲70多岁，一副高尚派头。杰森的母亲是个热情而朴实的人。他们一下子就让佩姬觉得亲切，没有拘束。

    “杰森跟我们说过这么多有关你的事，”柯蒂斯太太说，“可他没告诉我们你这么漂亮。”

    “谢谢你。”

    他们来到书房，里面全是杰森和他父亲设计的房屋模型。

    “我想就在你我两人之间说说，杰森，他的曾祖父，还有我，给旧金山添了不少景致呢，”杰森的父亲说。“我儿子是个天才。”

    “我就是这样不断跟佩姬说的。”杰森说。

    佩姬笑起来。“我相信这点。”她的眼皮越来越沉重，她努力挣扎着不让自己睡过去。

    杰森在注视着她，很关切。“我们去吃晚饭吧。”他建议道。

    他们来到大餐厅，四壁是橡木镶板，陈列着诱人的古董，墙上是好几幅肖像画。一个女佣过来上菜。

    杰森的父亲说：“那边那幅肖像是杰森的曾祖父。他设计的房子在1906年大地震时全毁了。太遗憾了。它们都是无价之宝。晚饭后我给你看看这些建筑物的照片。”

    佩姬的脑袋搭拉到餐桌上。她已经沉沉地睡着了。

    “我很高兴还没上汤。”杰森的母亲说。

    ※※※

    肯·马洛里有麻烦了。为凯特打赌的事，很快就在整个医院里张扬开了，赌注迅速加大到了1万美元。马洛里对自己的成功过于自信，以致使赌注大大超过了他的支付能力。

    如果我输掉，我就有大麻烦了。不过我是不会输的。大师动手的时候到了。

    凯特正在医院小餐厅里和佩姬、霍尼一道吃午饭，马洛里在这时朝她们这张桌子走来。

    “我来加入你们这伙，不介意吧，大夫们？”

    不说女士们，不说姑娘们，而说大夫们。过敏型的，凯特挖苦地想到。“一点也不，坐下吧。”凯特说。

    佩姬和霍尼交换了一下眼神。

    “好吧，我得先走了。”佩姬说。

    “我也是。等会儿见。”

    马洛里看着佩姬和霍尼走开。

    “上午挺忙吧？”马洛里问道，并且摆出一副似乎很关心的样子。

    “哪天上午不忙呢？”凯特给了他一个热情和鼓励的笑靥。

    马洛里小心翼翼地制订了他的战略。我要让她知道我只对她作为一个人感到兴趣，而不只是作为一个女人感到兴趣。她们都特别反感被人当成性交对象。和她谈谈医学。我得慢慢来，悠着点儿。我有足足一个月时间来把她弄到手。

    “你听说过特恩布尔太太的尸体解剖报告吗？”马洛里开始了。“那女人胃里居然有个可口可乐的瓶子！你能想象得出怎么……”

    凯特朝前欠欠身。“你星期六晚上有事吗，肯？”

    马洛里一下子没转过弯来，完全失去了警惕。“什么？”