“太好了！我在哪儿接你？”

    “我7点下班。”

    “我准时来这儿接你。”他打了个哈欠。“现在我得回家再睡它一觉了。这么早起床太让人痛苦了。你是怎么做到的？”

    佩姬看着他离开，她忍不住笑起来。

    当晚7时，杰森到医院接佩姬，监管护士说：“我想你会在值班室找到泰勒大夫的。”

    “谢谢。”杰森顺着走廊来到值班室。门是关着的。他敲了一下，没人答应。他又敲了一下，然后推开门朝里看。佩姬正躺在帆布床上，睡得很沉。杰森走过去，在她身边站了好大一会儿工夫，俯看着她。我要和你结婚，女士，他心里想着。他蹑手蹑脚走出房间，回身轻轻把门关上。

    第二天上午杰森正开会时，秘书捧着一小束鲜花进来。送花卡片上写着：我十分抱歉。瑞普。杰森大笑。他给正在医院的佩姬打电话。

    “这是你的约会对象在打电话。”

    “我实在为昨晚的事抱歉。”佩姬说。“我很不好意思。”

    “别这样。不过我有个问题。”

    “什么问题？”

    “瑞普是安息的意思呢，还是指在凡·温克尔的那位瑞普先生？”

    “你随便挑吧。”

    “我挑今天的晚餐。我们能再试一次吗？”

    她迟疑着。我不想卷进去。你还在留恋着阿尔弗雷德，是吗？

    “喂，你听见了吗？”

    “是的。”就一个晚上不会有什么妨害的，佩姬作了决定。“好的。我们可以一道吃晚饭。”

    “太好了。”

    ※※※

    佩姬那天晚上穿衣打扮时，凯特说：“看上去好像你有一场非同寻常的约会。那人是谁？”

    “他是个医生建筑师。”佩姬说。

    “是个什么？”

    于是佩姬把来龙去脉讲给凯特听。

    “他像是个好玩的人。你对他有意思吗？”

    “并不真有。”

    那晚过得非常愉快。佩姬发现杰森很容易相处。他们谈着一切，又好像什么也没说，时间似乎飞逝而去。

    “跟我说说你的事，”杰森说。“你是在哪里长大的？”

    “你不会相信我说的。”

    “我保证我会的。”

    “好吧。刚果、印度、缅甸、尼日利亚、肯尼亚……”

    “我不信。”

    “这是千真万确的。我父亲为世界卫生组织工作。”

    “谁？我认输了。难道这是艾伯特与考斯特洛故事的翻版吗？”

    “是世界卫生组织。他是医生。我童年时代跟他去过好多第三世界国家。”

    “这对你来讲一定非常艰难吧。”

    “这是激动人心的。最困难的莫过于在一个地方从来都呆不长，没法交朋友。”我们不需要任何别的人，佩姬。我们永远互相属于对方……。这是我妻子，卡伦。她抖落掉往事的回忆。“我学会了很多稀奇古怪的语言和异国的风俗习惯。”

    “举个例子。”

    “好吧，举个例子来说，我……”她想了片刻。“在印度，人们相信死后复生之类的事，而来世取决于今生的所作所为。如果你是个坏人，下辈子便成为畜牲。我记得在一个村庄里，我们有条小狗。我常常想知道，他前世是谁，干过什么坏事。”

    杰森说：“也许他只是乱咬一气，毫无目标？”

    佩姬笑着说：“还有围堵扣押。”

    “围堵扣押？”

    “这是一种非常有力的惩罚形式。一群人包围一个人。”她不往下说了。

    “还有呢？”

    “就这样了。”