子的人啦。”

    谢尔比太太咯咯地笑起来。“那她准是个幸运的女人。”

    巴克又检查了一下她的病情记录。“我要说你差不多就可以回家了。”

    “那太好了。”

    “我今天下午再过来看你。”

    劳伦斯·巴克转身对住院医生们说：“往前走。”

    他们顺从地跟在大夫身后，来到了一间半专用病房，床上躺着一个危地马拉小男孩，焦灼的家人围在四周。

    “早上好，”巴克大夫热情地说。他扫视了一下病情记录。“你今天早晨感觉怎么样？”

    “我感觉很好，大夫。”

    巴克大夫转身问菲利普，“电解液有没有什么变化？”

    “没有，大夫。”

    “这是个好消息。”他拍拍男孩的胳膊。“鼓起勇气，别害怕。”

    母亲急切地问道，“我儿子会好起来的吗？”

    巴克大夫微笑道，“我们会为他尽一切可能。”

    “谢谢你，大夫。”

    巴克大夫跨出病房，来到走廊里，其他人跟在他后面。他停下脚步。“病人得的是非炎性心肌病，有不规则的发热、震颤、头痛和局部水肿。你们哪一位天才能告诉我，它最普遍的起因是什么？”

    大家默不作声。佩姬犹犹豫豫地说，“我想它是先天的……遗传性的。”

    巴克大夫看着她，鼓励地点点头。

    佩姬觉得喜人，就继续说。“它越过……等一下……”她极力回想着。“它通过母亲的基因隔代遗传。”她停下来，面红耳赤，颇有些得意。

    巴克大夫盯着她看了片刻。“放狗屁！这是锥虫病。它在拉美人中感染。”他很不快活地看着佩姬。“耶稣啊！谁对你说的你还算个医生？”

    佩姬的脸像火烧一样发红。

    剩下的查房对她来讲实在是不堪。他们又看了24个病人，佩姬只觉得巴克大夫一上午的时间全都花在想方设法羞辱她上了。巴克只对她一个人提问，考查和试探。当她讲对了的时候，他没有一句赞许的话；如果说错了，他就对她大喊大叫。有一次佩姬犯了个错误，巴克吼起来，“你连给我的狗开刀都不配！”

    查房终于结束时，高级住院医生菲利普说，“我们下午两点再开始查房，带着你们的笔记本，把每个病人的病情都记下来，不要有遗漏。”

    他看着佩姬，心存怜悯地想说些什么，然而转过身去和巴克大夫汇合了。

    佩姬心想，我再也不想见到那个杂种。

    第二天夜里，佩姬值夜班。她在几个抢救室之间疲于奔命，从一个危重病人忙到另一个危重病人，极力顶住汹涌而至的灾难浪头。

    凌晨1时，她总算睡下来。她没有听到一辆救护车拉响警报器，呼啸着飞驶进医院，在急救处门前戛然停下。两名护理人员迅速拉开车门，把昏迷的病人从担架上移到轮床上，推着它穿过入口，进了1号抢救室。

    值班医辅人员已经被无线电话叫来待命。一名护士陪在病人身边一路小跑，另一名护士等在坡道的顶端。60秒钟之后，病人已被从轮床移上了检查台。

    他是个年轻人，满身是血，很难看出长得什么模样。

    一名护士开始动手，用大剪刀剪开他那已撕坏的衣服。

    “看上去好像全碎了。”

    “他像只被宰的猪在淌血。”

    “我摸不到他的脉搏。”

    “谁值夜班？”

    “泰勒大夫。”

    “快把她找来。如果她来得快，兴许他还有救。”

    佩姬被电话铃声吵醒。

    “喂……？”

    “我们1号抢救室有危重病人，大夫。