接受检查和治疗——有患麻风病的，肺结核的，百日咳的，天花的，痢疾的。

    佩姬和阿尔弗雷德变得须臾不可分开。随着他们年龄增大，他们一道去市场，去几英里外的村庄。他们一起谈论未来的计划。

    医病是佩姬小时候生活中的一个组成部分。她学会了照看病人，给病人打针吃药，总是主动地想方设法帮助她父亲。

    佩姬爱她的爸爸。柯特·泰勒大夫是佩姬知道的最关心他人而毫不利己的人。他真诚地爱着人民，把自己的生命贡献给了帮助那些需要他的人，而且他也把这种挚情灌输给了佩姬。尽管他每天长时间地工作，但还是能千方百计抽出时间花在女儿身上。他把他们身处蛮荒之地的种种不愉快都变成了乐趣。

    佩姬与她母亲之间的关系就是另一回事了。她是出身于富有的上流家庭中的美女。她那冷漠的高傲拒佩姬于千里之外。和一个将去遥远的异国他乡工作的医生结婚，对她来说似乎很是浪漫，但严酷的事实使她变得怨天尤人，愤愤不平。她不是那种热情洋溢充满爱意的女人。对佩姬来讲，她似乎总在不停地抱怨诉苦。

    “我们为什么非得老是到这种被上帝遗弃的地方来，柯特？”

    “这里的人像畜牲一般地活着，我们会传染上他们这些可怕的疾病的。”

    “你为什么不能在美国开业行医，像别的医生那样挣大钱呢？”

    这种话说了一遍又一遍。

    母亲越是批评父亲，佩姬越是崇拜他。

    佩姬15岁时，她母亲在巴西和一个大可可种植园主一起跑掉了。

    “她不会回来了，是吗？”佩姬问。

    “是的，亲爱的，我很抱歉。”

    “我很高兴！”她并不真的就是这个意思。她觉得自己受了伤害，因为母亲对她和父亲如此无动于衷，竟然可以抛下他们一走了之。

    这种经历令佩姬与阿尔弗雷德·特纳更接近了。他们一块儿游戏，一起去冒险，分享各自的梦想。

    “我长大后也要当医生，”阿尔弗雷德吐露出心里的秘密。“我们要结婚，并且在一起工作。”

    “我们还要生一大群孩子！”

    “那当然，只要你喜欢。”

    佩姬16岁生日那天夜里，他们之间有生以来的感情上的亲近终于爆发了，他们的关系进入了一个崭新的境地。在东非的一个小村落里，因为出了流行性传染病，医生们都出发去抢救了，营地里只剩下佩姬、阿尔弗雷德和一个厨子。

    他们吃过晚饭后就各自上床睡觉了。但是到了半夜，佩姬在自己的帐篷里被远处雷鸣般的野兽突奔乱窜声吵醒。她躺在那儿，不几分钟之后，这让人恐惧的声音越来越近，她开始觉得害怕了。她的呼吸变得急促起来。父亲和别的医生离开时也没说什么时候回来。

    她从床上爬起来。阿尔弗雷德的帐篷就在几英尺之外。她吓得要命，站起身，掀开帐篷的垂帘，向阿尔弗雷德的帐篷跑过去。

    阿尔弗雷德正睡得很熟。

    “阿尔弗雷德！”

    他坐起身，一下子就醒过来。“佩姬，出什么事了？”

    “我吓坏了。我能在你床上和你在一起呆一会儿吗？”

    “当然。”他们躺在那儿，听着野兽冲过灌木丛林。

    几分钟以后，声音渐渐消失了。

    阿尔弗雷德开始意识到佩姬温暖的身躯正紧挨他躺着。

    “佩姬，我想你最好还是回你的帐篷去。”

    佩姬感觉到他那男人强硬的身体。这么长时间里在他们两人中间蓄积起来的肉体的需求，顷刻之间沸腾起来。

    “阿尔弗雷德。”

    “我在这儿呐。”他的声音发哑了。