，透出一种拒人千里的孤独。“我是凯特·亨特。他们都叫我凯特。”

    “佩姬·泰勒。”年轻而友善，很有灵性。自信心十足。

    她们转向第三个女人。

    “贝蒂·露·塔夫特。他们叫我霍尼。”她说话微微带点南方口音。脸上神情显出坦率与正直，淡灰色的眼睛，面带热情的笑容。

    “你是哪里人？”凯特问。

    “孟菲斯市，田纳西州。”

    她们一起望着佩姬。她决定给她们个简短的回答。“波士顿。”

    “明尼阿波利斯。”凯特说。这够近的了，她想道。

    佩姬说，“看上去咱们离家都够远的了。你们在哪儿住？”

    “我住在一家便宜客栈里，”凯特说。“我还没机会找个地方安顿下来。”

    霍尼说，“我也没有。”

    佩姬面露喜色。“我今天早晨去看过几所公寓房。其中一套棒极了，可是我一个人租不起，它有三间卧室呢……”

    她们三个人你看看我，我看看你。

    “要是我们三个人合住的话……”凯特说。

    这个公寓套房在马里纳区的菲尔伯特大街上。对她们三人来讲真是好得不能再好了。三间卧室，两间浴室，新地毯，有洗衣间，有汽车停车泊位，还提供洗衣机、冰箱、炊具等。室内布置着老式的西尔斯·鲁波克式家具，但是很清爽干净。

    三个女人把房间和设施巡视一番后，霍尼说，“我认为这太可爱了。”

    “我也这么想！”凯特表示同意。

    她们看着佩姬。

    “那就让我们把它租下来吧。”

    她们当天下午就全搬进了公寓。公寓看门人帮她们把行李搬上楼。

    “你们要在医院工作，”他说。“都是护士，啊？”

    “是医生。”凯特纠正他。

    他怀疑地看着她：“医生？你是说，就像是，真正的医生？”

    “是的，就像是真正的医生。”佩姬告诉他。

    他轻蔑地咕哝着。“说实话，我要是需要看病的话，可不愿让个女人来给我检查身体。”

    “我们会记住你说的话的。”

    “电视机在哪儿？”凯特问。“我没见到嘛。”

    “你如果想要的话，就得自己去买。祝你们在公寓里过得好，女士们——噢，医生们。”他窃笑了一声。

    她们看着他走出房间。

    凯特模仿他的口气说：“都是护士，啊？”她喷着鼻子哼了一声。“大男子主义者。好吧，让我们先把卧室挑一下吧。”

    “我随便哪间都行。”霍尼柔声说道。

    他们查看了三间卧室。其中主卧室比另两间要大一些。

    凯特说：“你干嘛不挑这间大的，佩姬？这个地方是你找到的。”

    佩姬点点头：“那好吧。”

    她们各自到自己的房间里，开始打开行李。佩姬小心翼翼地从手提箱里取出一个相框，里边嵌着一张照片。照片上是一位30岁出头的男子。他很有魅力，戴着一付黑框眼镜，看去像个学者。佩姬把照片放在床头柜上，紧挨着一摞信。

    凯特与霍尼信步走进来。“我们一块儿出去弄顿晚饭吃吃怎么样？”

    “我收拾停当了。”佩姬说。

    凯特看见照片，于是就问，“这人是谁？”

    佩姬露出笑容。“这是我的未婚夫，我们要结婚了。他是医生，为世界卫生组织工作。他名叫阿尔弗雷德·特纳。他此刻正在非洲工作，但就要到旧金山来了，我们可以在一起了。”

    “你真幸运，”霍尼若有所思地说。“他看上去真好。”

    佩姬看着她。“你是不是